La eliminación del Tíbet de Doctor Strange es una declaración política

Para los estudios de Hollywood que buscan maximizar las ganancias de su último éxito de taquilla, asegurar un estreno en China es una prioridad importante. Los 1.400 millones de habitantes del país lo convierten en el segundo mercado cinematográfico más grande del mundo, y podría incluso superar al mercado cinematográfico estadounidense en la próxima década. Asegurarse de que un estreno llegue a la cuota de 34 películas extranjeras cada año que China importa sobre una base de participación en los ingresos puede marcar una gran diferencia en la recaudación general de taquilla de una película, pero asegurar este estreno en cines a menudo conlleva algún tipo de compromiso.

Cuando se trata de películas de superhéroes, tal vez ninguna productora haya tenido más éxito en cautivar a China que Marvel Studios. Equipo del año pasado Los Vengadores: La era de Ultron recaudó más de $ 240 millones en la taquilla china, una cuarta parte de su total bruto mundial. Aunque las películas de Hollywood solo reciben el 25% de la taquilla china, no hay que olfatear 60 millones de dólares.

Sin embargo, antes de que las películas de Marvel puedan llegar a los cines de China, primero deben someterse al escrutinio de la Administración Estatal de Prensa, Publicaciones, Radio, Cine y Televisión, el organismo gubernamental a cargo de aprobar los medios para el consumo de la población china y mantener Esté atento a cualquier escena que pueda percibirse como una representación negativa de China, el gobierno chino o el pueblo chino. Quizás el ejemplo más notable de los esfuerzos de Marvel para mantener feliz a SAPPRFT y atender a las audiencias chinas es Iron Man 3 , en el que el mandarín, un villano de origen chino en los cómics, fue retratado como de etnia ambigua y finalmente se reveló que no era más que un títere de calcetín creado por el verdadero villano, Aldrich Killian. Además, la versión china de Iron Man 3 incluyó escenas adicionales con las estrellas de cine chinas Fan Bingbing y Wang Xueqi como los cirujanos que finalmente pueden quitar la metralla del pecho de Tony Stark.

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Por supuesto, Marvel está lejos de ser el único estudio que coquetea con China de esta manera. En la nueva versión de 2012 de rojo amanecer , el ejército invasor era originalmente chino, pero se cambió a norcoreano en la posproducción. película de zombis de 2013 Guerra Mundial Z se sometió a una edición para eliminar un momento durante el cual los personajes especulan sobre si el brote de zombis puede haberse originado en China. Y si bien fue un punto de la trama sacado del libro, el drama de ciencia ficción El marciano ciertamente se benefició de presentar a la Administración Nacional del Espacio de China como la gracia salvadora que ofrece una ayuda esencial para que el astronauta Mark Watney regrese a casa.

El sentido común dicta que cuanto mayor sea el presupuesto de una película y más respaldo tenga, más su contenido será dictado por la necesidad de maximizar las ganancias en lugar de las elecciones artísticas. En su mayor parte, tales cambios son bastante inofensivos; mientras que algunos cinéfilos chinos pueden haber puesto los ojos en blanco ante la obvia ubicación del producto para la bebida láctea Gu Li Duo en Iron Man 3 , realmente no es peor que cualquier otro ejemplo de colocación de productos.

Recientemente, sin embargo, la discusión sobre la relación de Marvel con el mercado cinematográfico chino volvió a salir a la luz luego de que C. Robert Cargill, uno de los guionistas que trabajó en doctor extraño , habló muy sin rodeos sobre los cambios realizados en el mentor de Stephen Strange en el misticismo, el Anciano. En los cómics, el Anciano tiene cientos de años y se origina en el área que luego se conocería como el Tíbet, y el Doctor Strange viaja al Tíbet para encontrarlo. Naturalmente, los antecedentes originales de Ancient One fueron un punto conflictivo para Marvel porque, como explicó Cargill:

“The Ancient One era un estereotipo racista que proviene de una región del mundo que se encuentra en un lugar político muy extraño. Es originario del Tíbet, así que si reconoces que el Tíbet es un lugar y que él es tibetano, corres el riesgo de alienar a mil millones de personas que piensan que eso es una tontería y corres el riesgo de que el gobierno chino diga: 'Oye, conoces una de las películas más importantes. -¿Viendo países del mundo? No vamos a mostrar tu película porque decidiste ponerte político'...

'La única forma en que este personaje podría ser más incómodo es si lo hubieran creado en los años treinta... y en lugar de ir a Oriente [Doctor Strange] fue a Palestina y aprendió de un maestro palestino... Esa es la única forma esto podría ser más feo que este ahora.'

Después de que varios medios de comunicación recogieran sus comentarios, Cargill aclaró rápidamente que no había estado hablando en nombre de Marvel y que nunca había tenido una conversación con nadie del estudio sobre el papel de China o el Tíbet. En una carta abierta a la New York Times , escribió Cargill, ' Esas declaraciones originales fueron mis propias reflexiones personales sobre un personaje... [Yo] no formé parte de ninguna discusión o decisión de casting, por lo que no tenía derecho ni conocimiento para hablar sobre ellas como si fuera .' Dado que Cargill solo se incorporó para trabajar en el guión después de que el primer borrador ya estaba escrito, es probable que las decisiones sobre dónde viajaría el Doctor Strange y cómo se vería el Anciano ya se habían tomado cuando se unió al proyecto.

Marvel también respondió al alboroto que rodea las declaraciones de Cargill, aclarando que Tilda Swinton interpretará a una encarnación celta del Anciano y apuntando al estudio ' fuerte historial de diversidad .' Sin embargo, la respuesta no mencionó los comentarios de Cargill sobre el Tíbet ni abordó las acusaciones de que se hicieron cambios para aplacar a China. Presidente del Congreso Nacional Tibetano Jigme Ugen comentado , ' El blanqueo de #DrStrange también se inclina ante #China para torcer la historia. Algo que el Anciano prohibiría .'

Aunque Cargill sin duda está siendo sincero cuando dice que nadie en Marvel le dijo directamente: 'No podemos mencionar el Tíbet porque podría molestar a China', el sentido común dicta que esta es exactamente la razón por la que Stephen Strange viaja a Nepal, y no que el Tíbet, y por qué el Anciano es celta en lugar de tibetano. Lo que es particularmente interesante sobre los comentarios del guionista, sin embargo, es la implicación de que simplemente reconocer la existencia del Tíbet sería 'volverse político' por parte de Marvel, mientras que esquivar el tema China-Tíbet por completo de alguna manera no es político.

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Apenas hace falta decirlo, pero la decisión de Marvel de eliminar discretamente el Tíbet de la historia de origen del Doctor Strange es no apolítico. El estudio ha tomado absolutamente partido en el tema del conflicto entre Tíbet y China, y se ha puesto del lado del gobierno chino, una opción obvia, considerando que SAPPRFT es el guardián de la población masiva de China y la base sustancial de fanáticos de Marvel. Pero a diferencia de las escenas torpemente calzadas con actores chinos o la colocación de productos para bebidas lácteas chinas, la eliminación del Tíbet de un gran éxito de taquilla de Hollywood no es tan fácil de ignorar. En el peor de los casos, se podría argumentar que Marvel está siendo cómplice de la opresión de un pueblo cuya problemática historia ha incluido violaciones de los derechos humanos como encarcelamiento ilegal y tortura por funcionarios chinos, muchos casos horribles de tibetanos autoinmolándose en protesta, y las continuas restricciones a la libertad de religión, expresión y prensa. Con todo eso en mente, la decisión de Marvel de seguirle el juego a la postura del gobierno chino sobre el Tíbet, incluso simplemente evitando el reconocimiento de su existencia, de repente no parece tan inofensiva.

Desde una perspectiva comercial, la decisión tiene mucho sentido. China es, como se mencionó anteriormente, el mercado cinematográfico más grande del mundo fuera de los EE. UU., y en lo que respecta al mercado principal de Marvel, el conflicto Tíbet-China (en términos generales) no es un problema. La mayoría de los cinéfilos en el hemisferio occidental probablemente ni siquiera podrían señalar el Tíbet en un mapa, y mucho menos preocuparse lo suficiente por su independencia como para boicotear una película solo porque su protagonista emprende un viaje espiritual a Nepal. La gente tiende a preocuparse más por los temas que están más cerca de casa y más relevantes para su propia vida diaria. Es una de las razones por las que la eliminación del Tíbet de la historia de origen de Doctor Strange se ha visto tan eclipsada por la conversación continua sobre el blanqueo en Hollywood y la falta de papeles sustanciosos para los actores asiático-estadounidenses.

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Se podría argumentar que incluso sin el brillante atractivo de la taquilla china, doctor extraño aún habría terminado cambiando la configuración para evitar las posibles trampas de establecer una divertida aventura sobrenatural en un hervidero de problemas políticos y sociales del mundo real (el ejemplo de Cargill de un personaje de cómic que viaja a Palestina para su entrenamiento es adecuado) . En este caso, sin embargo, la omisión del Tíbet es un movimiento político precisamente porque sirve a un statu quo particular. Quizás la mejor comparación es el hecho de que ninguna película de Disney ha presentado un personaje explícitamente gay; incluso en el UCM, personajes como Agentes de proteccion. de Joey Gutiérrez y Jéssica Jones Jeri Hogarth se mantienen estrictamente del lado de la televisión. Si bien algunos podrían argumentar que esto es simplemente un caso de que Disney no quiere tomar una postura sobre un tema delicado como la representación LGBT, la falta total de personajes LGBT es, en sí misma, una postura política; con cada nueva película que solo presenta personajes heterosexuales, Disney refuerza cada vez más la idea de que los personajes homosexuales no son adecuados para los medios dirigidos a los niños.

Esa también es una decisión impulsada por el negocio. Después de todo, hay muchos padres que se negarían a llevar a sus hijos a ver una película con personajes homosexuales, pero no muchos que se negarían a llevar a sus hijos a ver una película a menos que presentaba personajes homosexuales. Se puede argumentar que el valor publicitario de una película de Disney con un protagonista gay o un personaje secundario valdría la pena el riesgo, pero obviamente ese no es un riesgo que Disney esté dispuesto a correr por el momento.

Esto corta en ambos sentidos, por supuesto. La diversidad de la que Marvel se jacta en su declaración de respuesta es igualmente política: elegir a Idris Elba como el dios nórdico Heimdall era político, al igual que cambiar el género del Anciano. Incluso si la intención artística detrás de estas elecciones de casting fuera apolítica, el mensaje que envía no lo es. La mente más cínica podría argumentar que el impulso de Marvel por la diversidad es tan impulsado por el dinero como complacer a China, ya que Los estudios han demostrado que las películas con una mayor diversidad entre sus actores funcionan mejor en la taquilla.