Después de luchar durante la mayor parte de una década, WWE el propietario Vince McMahon compró su competencia principal WCW en 2001, pero casi no sucedió de esa manera. Comenzando con el surgimiento de Hulkamania y la compra de lo que se convertiría en WWE por parte de McMahon a su padre a mediados de la década de 1980, la compañía se convirtió en el claro abanderado de la lucha libre profesional estadounidense.
Ofreciendo una alternativa estaba la National Wrestling Alliance (NWA), una unión de múltiples territorios de lucha libre. Con el tiempo, Jim Crockett Promotions se convirtió en el territorio líder de la NWA, al albergar a legendarios campeones mundiales como Harley Race, Ric Flair y Ricky Steamboat. Eso fue hasta que Jim Crockett Promotions fue vendida al magnate de los medios Ted Turner, convirtiéndose en World Championship Wrestling (WCW). Aparentemente, WCW estaba contento de jugar un papel secundario en WWE hasta que el ambicioso ejecutivo Eric Bischoff llegó al poder a mediados de la década de 1990. Bischoff firmó con las principales estrellas de la WWE como Hulk Hogan y 'Macho Man' Randy Savage, y finalmente llevó la pelea directamente a la WWE mediante la programación. lunes nitro opuesto lunes por la noche crudo .
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Comenzando con la formación histórica de la facción nWo y con una duración de aproximadamente dos años, WCW y WWE estuvieron codo a codo, con WCW incluso a veces claramente tomando la delantera. Como a Bischoff le encanta señalar, nitro derrotar Crudo en la guerra de los lunes por la noche por los índices de audiencia durante 83 semanas seguidas. Lamentablemente, la mala gestión a nivel corporativo, Bischoff se vio obligado a desempeñar un papel menor y la mala creatividad del escritor entrante de WWE Vince Russo envió a WCW a una caída en picada de la que nunca se recuperó. McMahon compró WCW en marzo de 2001, pocos días antes de que realmente luchara en un combate en lucha libre 17 . Ese día cambió la lucha libre para siempre, pero muy fácilmente podría haber sucedido de manera diferente si solo no hubieran ocurrido algunas pequeñas cosas.
Eric Bischoff casi compra WCW antes que Vince McMahon
A principios de 2001, estaba claro que con el aficionado a la lucha libre Ted Turner fuera del poder, la recientemente fusionada AOL Time Warner ya no quería ser dueña de WCW. Eric Bischoff intentó hacer lo lógico y comprar la empresa a la que había llevado a la prominencia, trabajando junto a un grupo llamado Fusient Media Ventures. Bischoff y Fusient hicieron una oferta para comprar WCW, pero después de que AOL Time Warner anunciara que ya no estaría dispuesto a transmitir programas de televisión de WCW. nitro y Trueno , uno de los principales patrocinadores financieros de Bischoff y Fusient salió del trato. Como Bischoff ha dicho muchas veces, sin un lugar para transmitir la programación de WCW, el valor de la compañía se desplomó, dejando a Vince McMahon, a menudo propenso a los escándalos, a comprar los activos de WCW por solo $ 4.2 millones. Sin embargo, si Bischoff y Fusient hubieran comprado WCW como estaba previsto, todo el mundo de la lucha libre de 2022 podría verse diferente.
Con WCW todavía presente, es posible que WWE Network nunca haya sucedido
El estado actual de WWE Network como subsidiaria del servicio de transmisión Peacock, al menos en los EE. UU., puede molestar a algunos, pero no se puede subestimar cuánto cambió la lucha libre como negocio. Antes de WWE Network, el pago por evento de WWE costaba entre $50 y $70 por programa, a veces con más de 12 eventos al año. En la red, todos los pagos por evento estaban incluidos en la tarifa mensual de $9.99. Si bien AEW aún puede cobrar mucho dinero por pagar por ver, solo hace de 4 a 5 por año. Si Eric Bischoff hubiera comprado WCW y lo hubiera mantenido, es probable que WWE Network nunca hubiera existido, como acceso instantáneo a casi toda la biblioteca de cintas de WCW: completo con un extraño cameo de RoboCop - fue un gran punto de venta para los fanáticos de la lucha libre. Sin la creación de WWE Network, la lucha libre sería una bestia diferente en 2022 de lo que es, sin duda.
AEW podría existir todavía, pero probablemente no
Hoy en día, la competencia más cercana de la WWE, aunque todavía bastante distante, en la lucha libre es All Elite Wrestling (AEW), encabezada por el multimillonario Tony Khan. Con solo 39 años, Khan es el tipo de observador de lucha libre acérrimo que probablemente se suscribió a la red WWE cuando se lanzó y, como es bien sabido, fue un gran partidario de WCW alguna vez. El amor y respeto de Khan por WCW es evidente en la pantalla debido a su tratamiento de las leyendas de WCW como Sting, Arn Anderson, Dustin Rhodes, Tully Blanchard y 'Diamond' Dallas Page, así como los programas de AEW que se transmiten en TBS y TNT. Si WWE nunca hubiera comprado WCW y, por supuesto, nunca hubiera quebrado después, es muy probable que el AEW que CM Punk llama hogar no existiría hoy. Sin el agujero en forma de WCW para llenar, es posible que Khan nunca haya sentido la necesidad de ingresar al juego de lucha libre, privando a los luchadores y fanáticos de todos los grandes momentos que AEW ha brindado.
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Puede que la guerra de los lunes por la noche nunca haya terminado, pero la lucha aún habría perdido popularidad
La lucha libre profesional en su conjunto nunca ha sido más candente que durante la era de la Guerra de los lunes por la noche de finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, con 'Stone Cold' Steve Austin dando a la WWE una nueva actitud y la nWo redefiniendo lo cool y vendiendo montañas de camisetas. . Si WCW nunca hubiera muerto, es posible que la Guerra de los lunes por la noche nunca hubiera terminado, con Crudo y nitro restantes rivales a perpetuidad. Sin embargo, incluso si eso hubiera sucedido, es muy poco probable que el período de crecimiento masivo de la lucha libre hubiera continuado por mucho tiempo. La historia de la lucha libre está plagada de períodos de auge y períodos de caída, y una caída era inevitable incluso antes de que WWE comprara WCW en 2001. Aún así, la presencia de WCW también podría haber evitado la primera división de la marca WWE en 2002.
Por qué la lucha profesional sería mejor si WWE nunca hubiera comprado WCW
Independientemente de todas las otras cosas que podrían haber sido diferentes si WWE nunca hubiera comprado WCW, es un hecho casi indiscutible que el negocio de la lucha libre está peor 21 años después que en 2001. Claro, WWE recauda miles de millones de dólares en Las tarifas de derechos de televisión, pero su producto real en pantalla es ampliamente visto como uno de los peores programas de televisión que jamás hayan producido desde un punto de vista creativo. Los años sin competencia real han hecho que Vince McMahon sea complaciente y reticente a probar algo nuevo, lo que, irónicamente, habría evitado la Attitude Era si McMahon hubiera pensado de la misma manera en 1997. AEW lo está intentando, pero cuando llegaron, WWE estaba demasiado arraigada. como el gorila de 800 libras de la lucha libre. WWE El dominio absoluto y el casi monopolio de al menos la percepción general de las masas de lo que es la lucha libre en un mundo posterior al kayfabe ha perjudicado al deporte con guión para peor. McMahon está en su mejor momento con la espalda contra la pared, pero en cambio, se ha convertido esencialmente en un rey sentado en un trono.