The Greatest Showman interpreta a P.T. Barnum como héroe. Pero, ¿cómo era Barnum en la vida real y qué cambios hace The Greatest Showman?
El mejor showman retrata a P.T. Barnum (Hugh Jackman) como un visionario que saltó a la fama y empoderó a los marginados a través de su circo, pero ¿qué tan cerca está de la verdad? La película musical se siente heroica, inspiradora y, lo más importante, cómoda: no hay confusión moral en apoyar a un hombre que vino de la nada mientras usa sus talentos para ayudarse a sí mismo, a su familia y a las personas que han sido rechazadas por la sociedad. Pero la verdadera historia de P.T. Barnum es mucho menos sencillo y mucho más perturbador.
El público puede pensar que El mejor showman cuenta la historia real del Circo de PT Barnum, pero la vida real de Barnum se desarrolló de manera muy diferente a lo que muestra la película en la pantalla. La película tuerce la cronología, inventa personajes completos y, de alguna manera, inevitablemente omite hechos poco halagadores sobre Barnum. El resultado es una película para sentirse bien que es emocionalmente satisfactoria pero históricamente inexacta.
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Hay muchas razones por las que una película biográfica puede tomar libertades creativas: a veces es por un efecto dramático o para mantener un estado de ánimo específico, o los creadores simplemente pueden no tener suficiente espacio para algunos eventos. Tenido El mejor showman mostrado cómo era realmente Barnum, la película habría tenido un tono mucho más oscuro, y si bien eso puede haberse adaptado a la sugerencia inicial de que sería un contendiente al Oscar, probablemente también habría saboteado su popularidad. Probablemente tampoco se hubiera lanzado en Disney + como complemento de Hamilton. Analicemos los cambios más importantes que El mejor showman hace y echa un vistazo a quién era realmente Barnum.
Barnum no entró en el circo hasta los sesenta
El mejor showman cambia el orden de los acontecimientos en la vida de Barnum. En la película, el circo de Barnum fue lo primero y su gira con Jenny Lind vino después. En realidad, sin embargo, Barnum solo comenzó su circo después de varios otros intentos fallidos. Después de trabajar en varios trabajos, Barnum decidió que tendría éxito si podía conseguir una exposición pública. A los 25 años, encontró su gran oportunidad en una anciana esclavizada, ciega y paralizada llamada Joice Heth.
El conocido de Barnum tenía un esclavo que, según él, tenía 161 años y trabajaba como enfermero en George Washington. Aunque la esclavitud ya era ilegal en Nueva York, Barnum encontró un vacío legal y la compró. La exhibió, también anunciando que tenía 161 años; luego afirmó que creía que esto era la verdad. Después de su muerte, buscó capitalizarla por última vez y vendió entradas para su autopsia en vivo. La autopsia mostró que probablemente tenía unos 80 años, y Barnum enfrentó inmensas críticas por su estafa.
Barnum continuó con sus exposiciones, mostrando una sirena de Fiji, otro engaño. Sirvió dos mandatos en la legislatura de Connecticut, invirtió mal en la década de 1850, perdió una gran parte de su dinero y estuvo de gira como orador de la templanza. Todos estos eventos ocurrieron antes de que Barnum comenzara su circo a los 60 años, que tituló P.T. Gran museo itinerante de Barnum, casa de fieras, caravana e hipódromo.
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Tom Thumb y la verdad de cómo Barnum reunió sus actos
Tom Thumb, interpretado por Sam Humphrey, es retratado como un adulto en El mejor showman . El verdadero Barnum le dijo al público que tenía 11 años. En realidad, solo tenía 4 años cuando Barnum comenzó a exhibirlo. El pulgar dejó de crecer cuando tenía 6 meses de edad y medía 25 pulgadas de alto, pero finalmente llegó a medir 39 pulgadas. Barnum lo entrenó intensamente, instruyéndolo a imitar personajes históricos famosos. En el escenario, bebía vino a los 5 años y fumaba puros a los 7 para entretener al público.
Uno de los otros actos principales de Barnum fue The Bearded Lady - Lettie Lutz (Keala Settle) en El mejor showman y Annie Jones en la vida real. La película retrata a Lutz como un adulto que voluntariamente eligió trabajar con Barnum después de quedar deslumbrado por su encanto (y uno de El mejor showman las mejores canciones , 'Come Alive'). En la vida real, comenzó a mostrar a Jones cuando ella tenía solo 1 año. La llamó The Infant Esaú y les ofreció a sus padres un salario semanal de $ 150 para usar a Jones como exhibición. Pasó 36 años trabajando para Barnum y, a medida que crecía, desarrolló un talento en la música; este talento se honra en El mejor showman , mientras Lutz canta This Is Me.
El escándalo de Barnum & Jenny Lind: ¿Qué sucedió realmente?
El mejor showman y el musical Barnum de 1980, basado en la vida de Barnum, ambos retratan una relación escandalosa entre Barnum y Jenny Lind ( Doctor Sueño Rebecca Ferguson). En la vida real, sin embargo, no había nada más que una relación comercial extremadamente rentable entre ellos. Barnum planeó una gira de 150 fechas y le ofreció a Lind $ 1,000 por actuación. La gira generó el equivalente actual de 21 millones de dólares y convirtió a Lind en una sensación en Estados Unidos.
A diferencia de las otras exposiciones de Barnum, esta no fue un engaño: Lind era tan bueno como anunciaba. Sin embargo, era famosa por su voz, no por su belleza. No seguía las tendencias de la moda y rara vez se vestía elegante, y en general no parecía interesada en el romance, y mucho menos en un romance con Barnum. Era conocida por ser virtuosa, alentando a su audiencia a donar a organizaciones benéficas, por lo que una aventura con Barnum habría ido en contra de su moral. En cuanto a Barnum, simplemente no tenía tiempo para uno.
Asociaciones reales de Barnum
En El mejor showman , Barnum tiene una relación cercana con Phillip Carlyle (Zac Efron) y una relación contenciosa con James Gordon Bennett (Paul Sparks). Ninguna de estas representaciones es del todo precisa. El personaje de Carlyle no tiene contraparte en la vida real, es completamente ficticio. En El mejor showman , parece servir como una personificación de la capacidad de Barnum para liberar a la gente. También agregó una subtrama romántica a la película, ya que comenzó una controvertida relación interracial con la trapecista Anne Wheeler (Zendaya), que tampoco existía en la vida real.
Bennett, sin embargo, era una persona real. Como fundador, editor y editor del New York Herald, Bennett fue un pionero del periodismo estadounidense. Su periódico se vendió inicialmente por un centavo por cuatro páginas, pero creció hasta tener la circulación de periódicos más grande del mundo. Tiempo El mejor showman retrata a Bennett como lo opuesto al Barnum de Hugh Jackman en el sentido de que él era parte del establecimiento, Bennett tenía tanta historia de pobreza a riqueza como Barnum.
El mejor showman no describe la relación entre Barnum y Bennett de manera inexacta en su naturaleza, sino más bien en su fuente. La relación fue polémica, pero la postura de Bennett no carecía de fundamento, como retrata la película: Bennett comenzó a criticar a Barnum durante el escándalo que rodeó a Joice Heth y su autopsia pública. En la película, parece no tener ninguna razón para llamar a Barnum un estafador, pero tenía pruebas suficientes de sus afirmaciones en la vida real.
¿Era Barnum un buen hombre?
El Barnum de Hugh Jackman y el Barnum real son personas muy diferentes, y uno de ellos es significativamente más agradable que el otro. Barnum explotó a niños, ancianos y personas con discapacidad. A pesar de que hay un sentimiento antirracista en la historia de Carlyle y Anne, Barnum compró una esclava después de que la esclavitud fuera prohibida y exhibió su autopsia. Como la polémica acusación de que Hamilton glorificó a los dueños de esclavos al no reconocer el hecho de que Alexander Hamilton poseía esclavos, este descuido no cuenta toda la historia. Y estas acciones por sí solas pintan un cuadro sombrío de la brújula moral de Barnum.
Barnum no solo explotó a personas vulnerables, sino que también utilizó su plataforma para difundir el racismo. Presentó a William Henry Johnson, un hombre negro microcefálico, como el eslabón perdido en una de sus exposiciones poco después de que Darwin publicara El origen de las especies. Tuvo muchas exposiciones de esta naturaleza. Barnum era un mentiroso experto y usaba esa habilidad a su favor con frecuencia. Él es ampliamente reconocido por decir, Hay un tonto que nace cada minuto. Si bien no está claro si realmente dijo esto, ciertamente parece resumir su actitud.
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En El mejor showman , Barnum es un héroe. Pone a los marginados en el centro de atención, dándoles confianza en sí mismos y cambiando la forma en que la sociedad ve a las personas que son diferentes a ellos. Es el protagonista perfecto y la versión perfecta de la figura real de Disney +. Pero el verdadero Barnum no era nada parecido a este hombre, y lo más probable es que no hubiera aspirado a serlo.
El verdadero Barnum probablemente estaría feliz con su interpretación en El mejor showman , dado lo dedicado que era a convencer a la gente de que no era un estafador. Barnum probablemente se alegraría de verse colocado en una luz tan halagadora, a pesar de las inexactitudes de la película. Hay cierta ironía en que Barnum y El mejor showman operan de la misma manera: en mentiras y medias verdades. Estos cambios en la vida real crean una película conmovedora y conmovedora que dejó a muchos espectadores mal informados, pero satisfechos. Barnum creía que al público le gustaba que le mintieran, y El mejor showman le da la razón.