El mejor showman cuenta la historia de P.T. Barnum (Hugh Jackman) y su museo y circo, que se hicieron famosos gracias a las actuaciones de su grupo de freaks, un grupo en el que el personaje de Zendaya, Anne Wheeler, no parece encajar a primera vista. La compañía de Barnum fue muy popular gracias a las actuaciones de su grupo de monstruos, que eran personas con discapacidades, rasgos físicos únicos y más. Sin embargo, la ambición de Barnum le provocó muchos problemas en su vida personal y profesional. Mientras Barnum luchaba por mantener a flote sus proyectos, su socio comercial Phillip Carlyle (Zac Efron) estaba teniendo un romance con uno de los monstruos, Anne Wheeler (Zendaya). Esta no fue una relación fácil debido al contexto social de la época, y es ese mismo contexto el que le dio a Anne Wheeler y a su hermano W.D (Yahya Abdul-Mateen II) un estatus extraño en El mejor showman .
Muchos espectadores se han preguntado por qué Anne Wheeler era parte de los monstruos. La etiqueta de fenómeno no parece apropiada para Anne Wheeler, ya que no tenía ningún rasgo físico único que la hiciera destacar, a diferencia de Lettie Lutz (Keala Settle), la dama barbuda, por ejemplo. Anne y W.D. eran acróbatas y ella trapecista. Si bien fueron excepcionales en las hazañas aéreas, y el acto de Anne parece casi sobrehumano en algunos puntos, eso no es exactamente lo que los convirtió en parte de la familia encontrada por Barnum. Lo que le dio a Anne un estatus extraño a los ojos de sus compañeros del circo fue que ella, al igual que W.D., era una persona de color. Como se ve a lo largo de toda la película, el racismo era un gran problema en ese momento (aunque no ha cambiado mucho).
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Anne siendo un 'fenómeno' es un comentario sobre el racismo
La raza también fue la razón por la que Anne Wheeler y Phillip Carlyle encontraron tantos obstáculos. Era inaceptable que una mujer de color y un hombre blanco estuvieran juntos. Esto se vio exacerbado por el hecho de que Phillip provenía de una zona rica, mientras que Anne y W.D. eran de clase trabajadora. Racismo en El mejor showman Fue más evidente cuando Phillip y Anne se encontraron con los padres de Phillip, quienes lo reprendieron por desfilar con la ayuda. Aunque el tema principal de esta trama secundaria era el racismo, El mejor showman ha sido criticado por cómo lo abordó y por cómo nunca mencionó explícitamente la raza, sino que simplemente usó un lenguaje más seguro o menos controvertido que finalmente lo empeoró.
El hecho de que Anne Wheeler sea un bicho raro tiene sus raíces en el contexto social del escenario de El mejor showman y no se trata de su apariencia física, pero eso no significa que no fuera una parte importante del grupo y sus actuaciones. El tema del racismo no fue abordado adecuadamente en El mejor showman , dejando preguntas como esa de por qué Anne era parte de los monstruos, algo que podría haberse manejado mucho mejor.
¿Qué tan históricamente precisa es Anne Wheeler?
Anne Wheeler no es una persona real, pero hay inspiración del mundo real para Zendaya El mejor showman personaje y el estatus anormal de Anne Wheeler. El primer punto crucial es que Anne Wheeler, la especialista en acrobacias de Zendaya, no era considerada un bicho raro en El mejor showman simplemente porque era negra. Si bien su raza era una barrera social y la convertía espiritualmente en parte de la familia de los fenómenos, no era la única razón por la que Anne Wheeler estaba en un espectáculo de fenómenos ambulante.
En el momento que El mejor showman tuvo lugar, había 3,5 millones de estadounidenses negros. Los afroamericanos ya eran un grupo demográfico social establecido y los tonos de piel más oscuros no eran infrecuentes, definitivamente en comparación con, digamos, una dama barbuda. Más bien, fue empleada como un 'freak' del circo porque era trapecista, un acto que caía bajo el mismo paraguas en lo que respecta al público en el siglo XIX. La vida de los afroamericanos durante el período de El mejor showman Fue horrendo: cada una de los 3,5 millones de personas sufrió a manos del racismo. También hubo una tendencia terrible que estuvo viva en Europa hasta la década de 1930: los zoológicos humanos.
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Similar a lo que se muestra en La zona del crepusculo (y parodiado por Rick y Morty ), a mediados del siglo XIX, los investigadores intentaron reunir evidencia para respaldar las teorías raciales, y parte de esto se logró mediante el uso de zoológicos humanos. El zoológico era exactamente lo que parece: humanos exhibidos para entretener a las masas. Se exhibieron por toda Europa pueblos enteros de canacos, senegaleses y muchos más seres humanos de naciones colonizadas. La historia detrás de los zoológicos humanos es realmente horrible si uno profundizara en el tema. Anne no debería haber sido etiquetada tan ampliamente como un bicho raro en El mejor showman , pero su estatus como tal era importante para los comentarios raciales, ya que la historia real es tan horrible como la ficción, fácil de malinterpretar.
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Por qué darle vida a Anne Wheeler fue un desafío para Zendaya
Cuando que se discute El mejor showman en 2018, Zendaya reveló que parte de lo que la atrajo a interpretar a Anne Wheeler fue la historia de amor del personaje. A pesar del peligro y las dificultades que ha visto en su vida y el racismo que ha experimentado, Anne Wheeler no puede evitar enamorarse de Phillip Carlyle. Zendaya dijo que a pesar del miedo, El amor no es algo que puedas controlar. El amor simplemente te sucede a ti . También le encantó que, a pesar de experimentar tanto racismo en su vida, Anne conserva su confianza en torno a 'Oddities' de Barnum, y explica: ' [El circo] les permite un lugar donde pueden creer en sí mismos, donde pueden experimentar respeto y amor y tener un espacio seguro para ser quienes son. .' Sin embargo, interpretar una historia de amor convincente a través del canto y el baile no fue el mayor desafío para la actriz.
Antes de interpretar a Anne Wheeler, Zendaya tenía miedo a las alturas. Se entrenó en trapecio y trabajo con cables en plataformas que no estaban tan elevadas del suelo como aquellas en las que tenía que filmar. ella le dijo al Tiempos de Seattle En su primer día en el set para filmar, descubrió que las plataformas eran 15 pies más altas y no tenían red. A pesar de su miedo, Zendaya interpretó el papel de manera espectacular e incluso hizo varias secuencias de la película sin red debajo. (Los actores normalmente llevaban un arnés por seguridad para el trabajo del trapecio). Interpretando a Anne Wheeler en El mejor showman ayudó a Zendaya a superar su miedo a las alturas.