La fusión del género literario de mayoría de edad con el cómic de superhéroes por parte de The Amazing Spider-Man fue una nueva apariencia sin precedentes para ambos conjuntos de historias.
Desde su debut en 1962, Hombre araña ha ofrecido a los lectores algo nunca antes visto en los cómics de superhéroes: la historia de la mayoría de edad. Al igual que otros superhéroes de la época, Spider-Man tenía una identidad secreta y una clara división entre su vida pública como superhéroe y su vida privada como civil. Pero en el caso de Spidey, su identidad secreta era Peter Parker, un manso estudiante de secundaria, en lugar de un adulto completamente formado como Bruce Wayne o Clark Kent, y su juventud juega un papel fundamental en su vida como superhéroe.
Esta fue una caracterización innovadora para un héroe en ese momento, ya que contaba una historia de mayoría de edad, así como una historia de origen de superhéroe. Con el tiempo, la historia de la mayoría de edad se ha convertido en un elemento básico de Marvel Comics. Como tal, esto convierte a Spider-Man en el superhéroe más antiguo de Marvel, porque su historia está firmemente arraigada en un género literario centenario.
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Más allá de simplemente contar una narrativa sobre un joven, los componentes centrales de una historia sobre la mayoría de edad se basan en el conflicto entre la vida personal del protagonista y las expectativas que la sociedad pone sobre él. Además de aprender a ser adulto, el protagonista de una historia clásica sobre la mayoría de edad también debe aprender a ser un miembro adulto y funcional de su comunidad internalizando sus creencias. Muchas veces, los protagonistas de la mayoría de edad luchan por negociar entre sus propios puntos de vista y los valores de su sociedad o cultura, y para Peter Parker, este problema en particular no tiene fin.
En Stan Lee, Steve Ditko y más tarde John Romita Sr. Asombroso Hombre Araña En todo momento, se enfatiza constantemente la juventud de Peter Parker para resaltar su relación con lectores de todas las edades. Si bien la serie estaba dirigida a los más jóvenes, existe una universalidad en las historias sobre la mayoría de edad debido a la experiencia común de crecer. La narración de Lee está llena de recordatorios constantes del estado juvenil de Peter, estableciendo firmemente que su historia fue tanto una historia de mayoría de edad como una historia de superhéroe.
Para Peter, su viaje funciona en dos niveles, debido a su doble vida como estudiante de secundaria y como superhéroe. Gran parte de la angustia de Peter en El asombroso Hombre Araña tiene dos aspectos: no cumple con las expectativas sociales de lo que debería ser un joven en su vida privada como el nerd Peter Parker, y sus acciones como Spider-Man a menudo son ridiculizadas por el público, especialmente Bugle diario editor, J. Jonah Jameson. Los dos conjuntos diferentes de exigencias que le exigen su vida pública y privada hacen que, en ocasiones, las cosas sean excesivamente difíciles de manejar para Peter. Por lo tanto, debido a que Peter vive una doble vida como superhéroe, enfrenta el doble de estrés del mundo público que el que normalmente experimentaría un protagonista debido a sus dos identidades separadas.
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El asombroso Hombre Araña Marcó la primera vez que una historia de superhéroes se incorporó a la estructura de género más amplia de la historia de mayoría de edad. También hay que saber que Los Cuatro Fantásticos, serie en la que Marvel había tenido mucho éxito al mismo tiempo, presentaba héroes cuyos nombres reales eran conocidos por el público en general. Como tal, Spider-Man surgió como un tipo de héroe claramente nuevo para Marvel en el momento de su debut, enfrentando problemas que los otros héroes en su lista estaban mucho más allá. Se preocupaba por sus relaciones, sus notas, su relación con sus profesores y su futuro de una manera que nunca antes se había visto en los cómics de superhéroes.
Con un gran poder viene una gran responsabilidad
Esta tensión se puede ver en la muerte del tío Ben en Fantasía asombrosa #15, por Lee y Ditko. Recién filmado un lucrativo especial de televisión como Spider-Man, Peter deja que un ladrón se le escape a pesar de que un oficial de policía pide ayuda, citando que 'ha terminado de ser empujado' y que ahora solo se preocupa por sí mismo. Pero después de descubrir que el mismo ladrón también fue el que asesinó al tío Ben, Peter llega a la aplastante comprensión de que las acciones de su vida pública como Spider-Man tienen un impacto directo en su vida privada como Peter Parker. El número termina con el mantra personal de Spider-Man: 'un gran poder conlleva también una gran responsabilidad'.
Para Peter, el gran poder que le otorgan sus habilidades requiere que sea más responsable ante sus dos seres queridos. y a la gente de la ciudad de Nueva York, operando en la línea del énfasis de la historia sobre la mayoría de edad en las esferas pública y privada. Esto es motivo de una considerable consternación que quizás sea un signo revelador de una historia de Spider-Man. Le preocupa no estar lo suficientemente presente en las vidas de sus amigos y familiares, pero también le preocupa que si no está atento, algo horrible pueda sucederle a personas inocentes en algún lugar de la ciudad.
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Peter Parker: La juventud con problemas
Como protagonista de su propia historia sobre la mayoría de edad, Peter Parker es inmensamente sensible a la hora de cumplir con las expectativas tanto de sus seres queridos como de la ciudad de Nueva York. En El asombroso Hombre Araña #50, después de salvar a un grupo de personas de unos ladrones, Peter recorre la ciudad preguntándose por qué es una figura tan controvertida: 'Bueno... ¿a quién le importa lo que piense la gente, de todos modos? Ése es precisamente el problema: ¡me importa! Se queja más de cómo el público ama a los Cuatro Fantásticos, Daredevil y el Capitán América (fundamentalmente, todos héroes adultos) antes de llegar a su departamento solo para descubrir que la tía May se ha enfermado. Cuando llega al lado de May, se resiente por su tardanza: 'Si hubiera estado en casa... como cualquier otro tipo normal... ¡podrían haberme localizado rápido! Pero no... estaba fuera flexionando mis músculos... ¡tratando de ayudar a las mismas personas que me temen!' La ira de Peter refleja la tensión central que subyace al personaje de Spider-Man: el tiempo que dedica a ser Peter Parker o Spider-Man resulta en detrimento del otro.
La incómoda relación que Spider-Man tiene con el público en general lleva este elemento básico de las historias sobre la mayoría de edad a nuevas alturas porque explora los roles de los superhéroes en un nuevo contexto. Más tarde El asombroso Hombre Araña #50, Peter enciende las noticias y ve a J. Jonah Jameson pidiendo que se revele la identidad de Spider-Man. Para Jameson, Spider-Man es un 'egomaníaco' y un 'alborotador neurótico, que hace alarde de su poder ante los ciudadanos comunes a quienes desprecia' porque trabaja 'fuera de la ley'. Esto envía a Peter a una crisis existencial en la que llega a la conclusión de que realmente es una amenaza y tira su traje de Spider-Man a la basura. Mientras se aleja de su traje, piensa: '...todo niño, tarde o temprano... debe guardar sus juguetes... ¡y convertirse en un hombre!'
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Lo crucial en la reacción de Peter ante las palabras de Jameson es el componente legal de sus acciones como superhéroe. Parte de la historia de la mayoría de edad implica la internalización (o rechazo) por parte del protagonista de las normas de su sociedad, y para Peter, eso sin duda implicaría el código legal. Su trabajo como Spider-Man lo coloca fuera de la ley, y este momento se desarrolla como una fusión específica tanto del género de superhéroes como del género de mayoría de edad. En este caso particular, el elemento de mayoría de edad en la historia de Peter en realidad obstaculiza Su vida como superhéroe cuando Peter parece aceptar la ley de su ciudad. Aquí, la historia de Peter sobre la mayoría de edad usurpa su historia de superhéroe y efectivamente lo antagoniza como protagonista.
Las palabras de Peter implican que no puede seguir siendo Spider-Man en su edad adulta, lo que plantea la cuestión de hasta qué punto la historia de Spider-Man depende de sus orígenes en el género de la mayoría de edad. Si bien los cómics de Spider-Man se han expandido mucho más allá de la historia de la mayoría de edad, gran parte de la singularidad de Peter Parker como personaje radica en su juventud y efervescencia que contrasta con tantos personajes con los que trabaja. Quizás entonces sea este tira y afloja entre los elementos de superhéroe y los elementos del género de mayoría de edad lo que hace de Spider-Man el personaje que los fanáticos han amado durante más de medio siglo.
Sin duda, Spider-Man es uno de los personajes más queridos de Marvel, debido a su identificación con lectores de todas las edades debido a la experiencia universal de intentar encontrar su lugar en el mundo. Su hibridación narrativa de ser tanto una historia de mayoría de edad como una historia de superhéroes ha ampliado las posibilidades para los tipos de problemas que los cómics de superhéroes pueden abordar. Para muchos, Hombre araña es un héroe en el que pueden verse, porque comete errores como lo haría cualquier otro joven, gracias a un género literario centenario.
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