Los Ojos vestidos de negro son la policía secreta de Gilead en The Handmaid's Tale, y silenciosamente ejercen incluso más poder que los comandantes.
Advertencia: SPOILERS a continuación para El cuento de la criada temporada 4.
Aunque los comandantes de Galaad disfrutan de toda la riqueza, el estatus y los beneficios públicos del poder en El cuento de la criada , el verdadero poder del estado distópico pertenece a los Ojos. Los 'Ojos del Señor', que actúan como fuerza de policía secreta y brazo de inteligencia del gobierno de Galaad, se llaman así porque tienen ojos en todas partes, buscando constantemente violaciones de las estrictas leyes del país, y nadie, ni siquiera los comandantes, está a salvo de represalias. Después de todo, todo en Galaad se hace 'bajo su mirada'.
Al inicio de El cuento de la criada En la temporada 1, el comandante Fred Waterford y su esposa, Serena Joy, parecen ser el poder más alto en la vida de June como sirvienta. Sin embargo, a medida que avanza la serie, queda claro que los comandantes y sus esposas no son inmunes al miedo que impregna a Gilead. Después de desafiar audazmente la ley de Galaad al leer un pasaje de la Biblia en voz alta, a Serena Joy le amputan un dedo como castigo. Cuando se expone su abuso sexual de Janine fuera de 'La Ceremonia', al comandante Warren Putnam le quitan la mano izquierda. Y mientras trabaja en las Colonias, Emily se encuentra (y mata) a la esposa de un comandante que fue enviada allí por el delito de adulterio. El papel de los Ojos es erradicar transgresiones como éstas y también ejecutar los castigos.
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Aunque aparentemente su función es reunir inteligencia, los Ojos también están diseñados para infundir miedo pasivamente y sofocar incluso los más débiles susurros de rebelión en Gilead. Su constante presencia silenciosa y sus repentinos y violentos arrestos públicos han convertido a Gilead en un panóptico, donde los ciudadanos nunca están seguros de si están siendo vigilados o no. Cualquiera puede ser un Ojo, y a los agentes vestidos de civil a menudo se les asignan trabajos subordinados como tapadera para monitorear a las personas. Nick, por ejemplo, era el conductor del comandante Waterford. Cuando Fred sacó clandestinamente a June de la ciudad para pasar noches sórdidas en Jezabel's, lo hizo bajo la atenta mirada de un Ojo, y sin duda los otros comandantes en Jezabels también estaban siendo vigilados.
Esto revela otro detalle clave sobre los Ojos: aunque constantemente están reuniendo evidencia de que se violan las leyes de Gilead, esos crímenes sólo son castigados cuando el pecador es de bajo estatus (como una econoesposa, una sirvienta o Marta), cuando el crimen se ha cometido ante la opinión pública (como lo fue el de Serena), o cuando resulta políticamente conveniente deshacerse de un comandante. Los Ojos permiten que existan negocios ilegales como el de Jezabel a pesar de violar las leyes de Gilead, siempre que operen con discreción. Además, los Ojos pueden utilizar cualquier actividad allí para elaborar un expediente de justificaciones para ejecutar, encarcelar o exiliar a cualquier comandante que empiece a causar demasiados problemas.
Los Ojos también están a cargo de controlar las fronteras de Gilead. Bajo el liderazgo de Nick, hicieron arreglos para que llevaran a Fred Waterford al bosque en lugar de regresar a casa en El cuento de la criada final de la temporada 4 y, por lo tanto, jugó un papel directo en la muerte de Fred a manos de las ex sirvientas que vivían en Canadá. Los Ojos están dirigidos por un comandante, pero ni siquiera ese comandante está a salvo de ellos, como se demostró cuando Serena falsificó una orden de arresto para el comandante Cushing y lo hizo arrestar por sus propios hombres.
Por su propia naturaleza, los Ojos son el elemento más poderoso y temido del gobierno de Gilead. Su autoridad proviene de sus vastas extensiones de material de inteligencia, que pueden usarse en cualquier momento para reducir incluso a los hombres más poderosos de Gilead. Es por eso que Nick, a pesar de haber ascendido de rango hasta su propio puesto de mando y estar estrechamente relacionado con los Ojos, no es libre de ayudar a June tanto como quisiera. Un movimiento en falso y los Ojos del Señor podrían volverse contra él a continuación.
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