Basado en la tragedia de Shakespeare Romeo y Julieta, de Steven Spielberg West Side Story se desvía del final original de la obra: en lugar de que los dos amantes desafortunados mueran en un acto de doble suicidio, solo Tony (Ansel Elgort) muere al final de la película. Desde la incorporación del nuevo personaje de Rita Moreno, Valentina, a la identidad trans de Anybodys, el director Spielberg y el guionista Tony Kushner hicieron algunas mejoras notables al clásico musical de los años 60 en su West Side Story rehacer. Entre los diversos cambios está la adición de una historia de fondo para Tony que no solo explica su separación de los Jets, sino que sutilmente insinúa por qué la trágica muerte de Tony fue necesaria para la historia.
Los Montescos y los Capuletos, las dos familias en guerra de Romeo y Julieta , se cambian en West Side Story a los Jets y Sharks, dos bandas rivales que se disputan territorio en las calles de Manhattan. Mientras asisten a un baile, Tony, un ex miembro de los Jets, y María (Rachel Zegler), la hermana del líder de los Sharks, Bernardo, se enamoran a pesar de la guerra territorial que libran sus comunidades. Antes de que Tony y María puedan huir juntos, Tony escucha un informe falso de que Chino mató a María. Decidiendo que la muerte sería preferible a vivir sin ella, Tony va a buscar a Chino y solo se entera de que María todavía está viva momentos antes de que Chino lo mate. Mientras que el original West Side Story tiene el mismo final , la nueva versión sugiere que Tony estaba destinado a morir.
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A diferencia del Tony de Richard Beymer , Tony nunca escapa realmente de su pasado como Jet en la nueva versión. Cuando Riff invita a Tony al baile en la película original, Tony actúa como si hubiera superado a la pandilla, sugiere que los Jets simplemente juegan como niños y que le importa más su trabajo en la farmacia de Doc. En la nueva versión, la esperanza que Tony tiene para su futuro desaparece y sus errores del pasado lo persiguen. Según la nueva historia de fondo de Tony, Tony dejó los Jets después de que casi mata a un pandillero rival y pasó el último año en la cárcel. Si bien su tiempo en la cárcel le permitió ver el error de sus caminos, le dice a María que siente que todavía se está cayendo. Debido a que Tony continúa gravitando hacia el conflicto de los Jets con los Sharks, el asesinato de Bernardo por parte de Tony lo hace cumplir con sus asuntos pendientes en la pandilla, lo que inevitablemente lo lleva a su propia muerte a manos de Chino.
La muerte de Tony también se volvió inevitable una vez que Tony planeó dejar los barrios bajos de Manhattan y huir con María, algo que el destino no permitiría que sucediera. Así como se presagió que Romeo y Julieta estaban destinados a tener un final trágico cuando se hace referencia a su romance como desafortunado, los Jets reciben el mismo mal agüero presagio al comienzo de la West Side Story rehacer El teniente Schrank les dice a los Jets que, a menos que aprendan a ser civilizados con los Sharks, están condenados a cumplir con el legado de sus antepasados. A pesar de los esfuerzos de Tony por escapar de sus circunstancias, el legado que heredó de sus antepasados aseguró que estaría condenado a permanecer en los barrios marginales, razón por la cual estaba destinado a morir en lugar de irse al oeste con María.
un analisis de West Side Story material de origen Romeo y Julieta también puede explicar por qué Tony muere y María sobrevive. En la obra, la muerte de Romeo y Julieta se interpretó como un castigo del cielo que obligó a sus padres a reevaluar la enemistad sin fundamento entre sus casas. En West Side Story , los padres están ausentes y, en cambio, la disputa es provocada por la intolerancia racial. Al final de la película, María probablemente se salvó para actuar como sustituto del papel del Príncipe Escalus, el príncipe de Verona que alienta a los Montescos y Capuleto a poner fin a su enemistad después de que causó la muerte sin sentido de su progenie. Al igual que el Príncipe Escalus, María se convierte en la voz de la razón que señala la muerte de Tony como la culminación de la destructiva enemistad entre los Jets y los Sharks y les pide que pongan fin a su odio.
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