Todo el mundo conoce la historia de Superhombre y sus muchas aventuras como adulto, pero menos de una década después del debut en la Edad de Oro del Hombre de Acero, DC Comics decidió llenar los vacíos presentando Super chico , explorando las aventuras de la infancia del último hijo de Krypton en Smallville. La mayoría de los relatos de la creación de Superboy se cuentan desde el punto de vista de Joe Shuster y Jerry Siegel, pero una cita del editor de DC, Jack Schiff, es una de las pocas ventanas que tienen los fanáticos hacia el lado esquivo y sombrío de la creación de Superboy desde la perspectiva de la editorial de DC.
Para un personaje que es solo una versión más joven de Superman, la mayoría de los fanáticos se sorprenderían al escuchar que la creación de Superboy está llena de controversia, y cuanto más se investiga, más extraña se vuelve la historia. Uno de los detalles más extraños proviene de un comentario que se imprimió en el Guía de precios de cómics Overstreet de 1983 , donde el editor de DC, Jack Schiff, hizo una extraña afirmación de que Superboy se creó debido al papel extra. La afirmación de Schiff de que el editor de DC, Jack Liebowitz, adquirió papel adicional es sorprendente, y es necesario considerar una serie de factores para aclarar sus sorprendentes implicaciones.
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Durante la guerra teníamos papel extra que Jack Liebowitz había logrado adquirir. Entonces (Whitney Ellsworth) llamó a Joe Schuster y le dijo que íbamos a sacar una revista de Superboy. Joe pasó un par de días en la oficina, dibujando diferentes cabezas y figuras de Superboy y otros personajes hasta que lo hicimos bien. Elaboré un guión con Don Cameron, que estaba escribiendo Batman, Superman y casi todo lo que necesitábamos.
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Necesitas papel para imprimir cómics
Para vender cómics, los editores necesitan papel para imprimir, y antes de la creación de Superboy, se volvió cada vez más difícil para los editores e impresores conseguir papel. El historiador Paul Hirsch explicó el papel del gobierno en facilitar el racionamiento de papel a los editores de historietas que estaban dispuestos a incluir propaganda estadounidense en sus publicaciones, diciendo en una entrevista con el Biblioteca del Congreso:
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De manera abrumadora, las compañías de cómics fueron cómplices voluntarios de la WWB (Writer's War Board). Cooperar con WWB se consideraba una obligación patriótica. Trabajar con WWB también tenía sentido financiero, ya que los editores tenían que cumplir con el racionamiento de pulpa de madera durante la guerra, el ingrediente esencial en el papel de los cómics. Un editor con buena reputación que imprimiera historias aprobadas por WWB podría recibir acceso a pulpa de madera adicional y vender más cómics.
En un artículo escrito para Otro ego #164 , Mark Carlson-Ghost escribe:
Lo más importante que debe comprender acerca de este breve período en la historia de las historietas es que el gobierno federal de los EE. UU. estableció estrictas cuotas de papel a principios de 1943. Pero la demanda de historietas siguió siendo la misma. En una era de guerra mundial, en todo caso, aumentó el deseo de fantasías escapistas. Así que haz las matemáticas. La reducción del producto en los quioscos y la misma o mayor demanda significaron que casi todo lo que estaba a la venta se agotó.
Alrededor de septiembre de 1944 (como se informó en el New York Times ), el gobierno de los EE. UU. comenzó a implementar raciones de papel adicionales para todos los usuarios de papel de periódico, incluidos periódicos y cómics, a fin de frenar las lagunas que los editores estaban usando para obtener más papel. Los cómics generalmente se hacían tres meses antes del lanzamiento y llegaban a los quioscos (donde los cómics se vendían antes que las tiendas de cómics) alrededor de un mes o dos meses antes de la fecha de publicación. El debut de Superboy en Más cómics divertidos #101 tenía una fecha de portada de enero de 1945 y salió a la venta a mediados de noviembre de 1944, lo que significa que la producción estaba ocurriendo alrededor de septiembre de 1944, lo que se alinea perfectamente con el momento en que DC habría sido notificado sobre el racionamiento adicional. El momento se confirma aún más teniendo en cuenta el problema anterior, Más cómics divertidos #100 , tenía un número de páginas de 56 páginas en comparación con Más cómics divertidos #101 ha reducido 48 páginas, por lo que la afirmación de Jack Schiff de que Liebowitz adquirió papel adicional durante este tiempo no se sostiene considerando que la revista en la que apareció Superboy tenía un reducción de paginas
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Superboy obtiene su propio cómic
Las restricciones impuestas a los artículos esenciales en la Segunda Guerra Mundial llevaron al crecimiento de un mercado negro, en el que las personas con acceso a los bienes los vendían a compradores por debajo de la mesa a precios inflados. Harry Donenfeld, propietario de DC Comics en ese momento, también era dueño de las imprentas que imprimían todos los títulos de DC. Donenfeld también era propietario de una empresa de distribución llamada Independent News, que distribuía cómics de DC, así como cómics y revistas de la competencia de DC. Antes de la guerra, Donenfeld supuestamente era socio de figuras criminales como Frank Costello, Benny Fein y Moe Annenberg. No está fuera del ámbito de la posibilidad de que con estas conexiones, ahora se podría haber adquirido papel adicional.
Los años posteriores a la guerra vieron un aumento en la demanda de papel periódico a medida que las raciones de pulpa de madera se fueron levantando lentamente, pero la industria papelera estadounidense no volvió a su estado anterior a la guerra con una producción de papel severamente reducida dentro de los EE. UU. En 1939 , EE. UU. produjo 939 000 toneladas de papel para periódicos, en comparación con una cantidad de posguerra de 771 000 toneladas en 1946, y el consumo de papel para periódicos en EE. UU. en 1939 fue de 3 548 000 toneladas en comparación con el consumo de 1946 de 4 284 000 toneladas Informe de suministro de papel periódico CQR .) La disminución de la producción y el aumento de la demanda exigieron la importación de mayores cantidades de papel para periódicos de otros países, principalmente de Canadá, que estaba sujeto a impuestos de importación. Es posible que con las raciones gubernamentales de papel periódico que ya no están vigentes, Liebowitz y Donenfeld pudieron adquirir papel adicional a través de fuentes no oficiales en un momento en que cada vez era más difícil para las editoriales adquirir dicho papel, pero los organismos de control del gobierno no eran tan atentos a verificar de dónde venía el periódico a medida que se levantaban las raciones.
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Si la afirmación de Schiff es precisa, es posible que estuviera confundiendo su línea de tiempo. Si de hecho Leibowitz pudo adquirir suficiente papel adicional para crear un nuevo título de cómic, legalmente o de otra manera, lo más probable es que haya sido después de la guerra, lo que significaría que Schiff estaba haciendo referencia a 1949. superchico #1 , y no de 1945 Más cómics divertidos #101 . De esta manera, la historia puede revelar mucho más de lo que se pretendía sobre las maquinaciones detrás Super chico La inmensa popularidad de .
Superboy tiene éxito
Si la juventud de Estados Unidos amaba a Superman, amaba a Superboy casi por igual. Función de Superboy en Más cómics divertidos (y en Cómics de aventuras seis números más tarde) fue muy popular, tanto que a principios de 1949 DC decidió que era lo suficientemente grande como para convertirse en el sexto superhéroe de DC Comics en recibir su propio título de cómic con superchico #1 .
Es muy posible que la obtención de papel extra impulsara esta decisión. aunque joven Superhombre Los días de Smallville en Smallville prácticamente se han ido en los cómics de hoy, el chico de la Edad de Oro de Krypton fue un gran éxito para DC Comics, e incluso si el papel extra no fue la razón de su creación, no hay duda. Super chico hecho papel extra con su éxito.
Un agradecimiento especial a Warren Bernard y Roy Thomas por sus valiosos conocimientos.
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Fuentes: Guía de precios de cómics Overstreet de 1983 , Biblioteca del Congreso , Otro ego #164 , New York Times - 15 de septiembre de 1944 , Informe de suministro de papel periódico CQR