'The City on the Edge of Forever' es el mejor episodio clásico de Star Trek, pero Gene Roddenberry cambió las ideas aún más grandiosas del escritor Harlan Ellison.
'The City on the Edge of Forever' es reconocida como el mejor episodio de Star Trek: La serie original, pero la versión que salió al aire es diferente a la que imaginó su escritor, Harlan Ellison. El cascarrabias Ellison fue uno de los más grandes autores de ciencia ficción, y fue uno de los primeros reclutados por Star Trek el creador Gene Roddenberry para darle legitimidad a su serie de ciencia ficción de NBC. Sin embargo, Ellison se enfureció ante la realidad de la producción televisiva; aunque se le atribuye el mérito de escribir el episodio, Ellison se quejó durante mucho tiempo de que su versión de 'La ciudad al borde de la eternidad' era 'masacrado' por Roddenberry y su equipo de redacción, quienes eliminaron muchos de los conceptos de Ellison como los Guardianes de la eternidad de 9 pies de altura mientras agregaban (y luego eliminaban) elementos como piratas espaciales.
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La versión de 'The City on the Edge of Forever' que se emitió conserva el alcance general de la historia original de Ellison: el Capitán Kirk (William Shatner) y el Sr.Spock (Leonard Nimoy) viajan en el tiempo a la década de 1930 para evitar que uno de los Starship Empresa los miembros de la tripulación de alterar la historia. Kirk se enamora de la hermana Edith Keeler (Joan Collins), que tiene una visión utópica del futuro. Kirk está consternado al enterarse de que Keeler es la convergencia en el tiempo y debe permitir que muera para que la historia se arregle. En la versión transmitida del episodio, el culpable que amenaza el tiempo es el Dr. Leonard McCoy (DeForest Kelley), quien accidentalmente se inyecta una droga llamada cordruzine, lo que lo vuelve loco. McCoy se dirige a un planeta en el centro de un desplazamiento temporal y salta a través de un portal temporal llamado Guardian of Forever en la década de 1930. Cuando McCoy cambió la historia, significó la Empresa nunca existió, por lo que desapareció, dejando a Scotty (James Doohan) y Uhura (Nichelle Nichols) varados en el planeta hasta que Kirk y Spock regresaron con McCoy.
Ellison se enfureció por los cambios que Roddenberry, D.C. Fontana, John D.F. Black y Steve Carbatsos hicieron durante una serie de reescrituras. Roddenberry se resistió al villano original de Ellison, el teniente Beckwith, quien repartió un narcótico llamado Joyas del Sonido a sus compañeros de barco en el Empresa . En la versión de Ellison, Beckwith debía ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento en el planeta antes de escapar a través de la máquina del tiempo; Roddenberry rechazó la idea de un oficial de la Flota Estelar traficante de drogas a bordo del Empresa . Los Guardianes de la eternidad de 9 pies de altura que Ellison imaginó fueron reemplazados por el portal en forma de rosquilla del episodio por razones presupuestarias, que Ellison odiaba.
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Ellison también estaba indignado de que McCoy se convirtiera en el culpable de distorsionar el tiempo al inyectarse accidentalmente a sí mismo, lo que pensó que hizo que el Empresa El director médico se comporta como un tonto. Otra víctima de las reescrituras fue Trooper, un trágico veterano de la Primera Guerra Mundial que luchó en Verdun Kirk y Spock se conocieron en el pasado. Finalmente, Ellison tenía la intención de que Spock fuera el que dejara morir a Edith Keeler porque Kirk no se atrevía a sacrificar a la mujer que ama. En el episodio transmitido, Kirk evita que McCoy salve a Edith, un final que Roddenberry prefiere ya que convierte a Kirk, el héroe del programa, en el que tiene que tomar la decisión imposible.
Agravando el agravio de Ellison contra Star Trek Fue el hecho de que Roddenberry pasó años dando conferencias donde repetidamente contaba su versión de los eventos, culpando a Ellison por el episodio que se sobrepasaba el presupuesto, introduciendo piratas espaciales en el episodio, que fue un cambio que el propio Roddenberry agregó y luego eliminó, y que Ellison había 'Scotty traficando drogas' lo que nunca sucedió en ninguna versión del episodio. En 1995, Ellison publicó un libro que contenía su guión original de 'La ciudad al borde de la eternidad', continuando con su problema con Star Trek años después de la muerte de Roddenberry. 'La ciudad al borde de la eternidad' de Ellison también se adaptó a una novela gráfica.
El episodio transmitido de 'La ciudad al borde de la eternidad' sigue siendo una historia fascinante con un problema ético desgarrador en su núcleo. Sin embargo, los conceptos originales de Harlan Ellison, como su idea de las Joyas del Sonido y que el sonido puede ser un narcótico, son ciertamente provocativos. Su villano, Beckwith, incluso podría haber surgido como uno de los grandes Star Trek antagonistas, como Kan (Ricardo Montalbán), y Harlan imaginaron una epopeya arrolladora que hubiera sido inolvidable si Star Trek tenía el presupuesto para filmarlos. En última instancia, 'The City on the Edge of Forever' de Ellison era demasiado grandiosa para Star Trek en ese momento, pero es un testimonio de lo poderosas que son las ideas de Ellison de que el episodio que se emitió, aunque no fue lo que pretendía Ellison, sigue siendo el mejor Star Trek episodio.