El anciano veterano al principio y al final de Salvar al soldado Ryan hace que la audiencia se pregunte si sus recuerdos de la Segunda Guerra Mundial eran precisos.
El llamado 'agujero de la trama del viejo' en Salvando al soldado Ryan Puede que a muchos les haya parecido ilógico, pero habría resultado más confuso si hubiera intentado ser más realista. Épica de guerra ganadora de un Oscar de Steven Spielberg Salvando al soldado Ryan fue elogiado por la crítica por su duro realismo y su descripción gráfica de la batalla en la playa de Omaha en Normandía en una secuencia que sigue siendo un pináculo del género. Tom Hanks interpreta al guardabosques del ejército de los EE. UU. John H. Miller, líder de un escuadrón compuesto por soldados heroicos como Soldado Richard Frotando (Edward Burns) , El sargento Mike Horvath (Tom Sizemore) y el soldado Adrian Caparzo (Vin Diesel). Se sumergen detrás de las líneas enemigas en busca de un paracaidista desaparecido, el soldado titular James Francis Ryan (Matt Damon).
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La película comienza con un anciano veterano (Harrison Young) que visita el cementerio estadounidense de Normandía y cae de rodillas frente a una lápida. Después de un primer plano de sus ojos, el resto de la película comienza a transcurrir el 6 de junio de 1944, el fatídico día de la invasión de Normandía. Miller sobrevive al Día D y el general George C. Marshall (Harve Presnell) le ordena encontrar al soldado Ryan y traerlo de regreso. Miller y su escuadrón atraviesan el infierno para cumplir su misión, incluido un momento frustrante en el que encuentran a un falso soldado Ryan (Nathan Fillion) diferente. El grupo se sacrifica principalmente por la tarea, pero logra rescatar a Ryan, quien luego se revela como el veterano anciano de la secuencia de apertura.
La revelación de la identidad del veterano es muy emotiva. Aunque Ryan tiene poco tiempo en pantalla en comparación con el resto de los soldados, el hecho de que vivió una vida larga resume efectivamente lo significativo que fue el sacrificio de Miller para él. Sin embargo, el hecho de que toda la película esté enmarcada entre la llegada del viejo Ryan al cementerio y su intensa reacción a la lápida de Miller sugiere que todos los eventos representados en la película provienen de su memoria. El problema obvio con esto es que Ryan está ausente en la mayor parte del tiempo de ejecución de la película. John H. Miller de Tom Hanks es el verdadero protagonista, ya que su perspectiva es la que hace avanzar la historia. Si la película es realmente un flashback extendido, es ilógico que Ryan hubiera sabido exactamente por lo que Miller y su escuadrón tuvieron que pasar para salvarlo, más aún considerando que algunos miembros del escuadrón murieron antes de que pudiera encontrarse con ellos y que el único verdadero La interacción que Ryan compartió con Miller antes de su muerte fue un breve consejo agridulce de este último: 'gana esto'.
Mientras que Steven Spielberg Podría haber encontrado una manera más clara de enmarcar los eventos ambientados en la Segunda Guerra Mundial, la etiqueta de 'agujero de la trama' cae un poco por su propio peso. Si los flashbacks necesitaran ser completamente fieles a los recuerdos del personaje que los experimentó, entonces toda la acción se limitaría exclusivamente a la perspectiva de ese personaje. En el momento en que la cámara comenzaba a mostrar algo que el personaje no sería capaz de ver, el flashback comenzaba a desviarse de 'los hechos reales'.
Se necesita cierto grado de libertad para mostrar otras partes vitales de la historia, aunque también es común que las películas aprovechen esta cualidad de los flashbacks para contar una historia que voluntariamente se desvía de la verdad, como es el caso del thriller policial de Akira Kurosawa. Rashomon y sus versiones poco fiables de un crimen por diferentes personajes. Sin embargo, ese no es el caso aquí, ya que uno de sus rasgos más importantes es que Salvando al soldado Ryan busca mostrar con precisión el verdadero rostro de la guerra. La película anularía su propio mensaje si jugara con la audiencia.
Por supuesto, Salvando al soldado Ryan lleva la libertad de perspectiva de los flashbacks al extremo, con la mayor parte de la película sucediendo fuera del punto de vista de Ryan. Sin embargo, esto podría sugerir que el paracaidista ha escuchado relatos heroicos de la búsqueda de sus salvadores para rescatarlo, lo que mejora aún más su memoria como héroes desinteresados y explica por qué Ryan está tan decidido a visitar la tumba de Miller después de tantos años.