La repetida 'muerte' de señor fantástico a manos de los Skrulls durante Marvel's invasión secreta sigue siendo el momento más sombrío del exitoso crossover. Este horrible destino para una versión de Reed Richards se puede encontrar en Nuevos Vengadores #44 . Fue ilustrado por Billy Tan y escrito por Brian Michael Bendis, quien orquestó todo el invasión secreta evento.
Al principio de la historia del universo Marvel, un grupo de sus principales héroes se reunió en secreto para dictar el futuro de la comunidad de superhéroes. Sus miembros incluían al Profesor X, Iron Man, Namor of Atlantis, Inhuman Black Bolt, Doctor Strange y Mister Fantastic de Fantastic Four. Después de la Guerra Kree-Skrull, el grupo, conocido como los Illuminati, se enfrentó a los Skrulls en su mundo natal para decirles que la Tierra estaba fuera de los límites. No salió bien. El grupo fue capturado, torturado y experimentado. Eventualmente escaparon, pero no antes de que los Skrull recolectaran suficiente material genético para clonarlos.
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Estos clones finalmente les dieron a los Skrulls la información necesaria para realizar su invasión secreta de la Tierra. Para lograr esto, los Skrulls necesitaban una forma de que sus habilidades de cambio de forma se volvieran virtualmente indetectables. Reed Richards tenía la llave, por lo que los Skrulls lo clonaron continuamente para extraer el proceso de su mente. Usando un Espectáculo de Truman -Como una ilusión, los Skrulls intentaron repetidamente engañar a Reed para que diera la información. Lo hicieron despertar en el hospital, conocer a los otros miembros de los Illuminati, e incluso lo sometieron a tortura mientras ejecutaba a sus seres queridos frente a él. Nada funcionó hasta que trataron de obligar a Reed a idear el proceso por su propia voluntad. Hicieron esto haciendo que un Skrull se hiciera pasar por su hijo Franklin y planteara la pregunta como un problema para que Reed lo resolviera.
Cada vez que la ilusión fallaba en producir este resultado, el Skrull a cargo tenía que ejecutar el clon de Reed Richards. Los Skrulls pueden haber sufrido docenas, si no cientos, de estas ilusiones, y Mister Fantastic habría muerto cada vez. La parte más triste de todo este proceso es que el verdadero Reed y su familia nunca sabrán por lo que pasaron sus clones. Más importante aún, nunca sabrán que fue él quien fue responsable de darles a los Skrulls el proceso para hacer posible la invasión.
Lo que es aún más sombrío es que, a veces, la muerte de estos clones de Reed no tiene nada que ver con el fracaso de la ilusión. En uno de esos casos, el rey Skrull ejecutó al clon de Reed en medio de una ilusión solo porque quería vengarse de Reed por vencerlos durante la guerra. Ni siquiera importó que sus subordinados le dijeran que este no era el verdadero Reed y que matarlo por venganza no tenía sentido. Si el rey hizo esto una vez, quién sabe cuántas veces pudo haber clonado señor fantástico o cualquiera de los otros miembros Illuminati en el período previo a invasión secreta solo para torturarlos y matarlos para su propia diversión.
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