Ben Reilly originalmente no era más que una herramienta para hacer daño Hombre araña , pero este clon de Peter Parker se convirtió en mucho más. Dados los poderes y los recuerdos de Peter, Ben salió de la sombra de Peter para crear su propia identidad única. Aunque tomó algún tiempo, Ben se convirtió en el Araña Escarlata , que comenzó su legado complicado y a menudo trágico como Spider-Man propio.
Ben apareció originalmente en 1975 El Sorprendente Hombre Araña #149 como un clon anónimo de Peter Parker que había sido creado por su antiguo maestro y enemigo Miles Warren, también conocido como El Chacal . Peter y su doppelganger pelearon, sin saber cuál era el clon, y uno de los Spider-Men aparentemente murió en una explosión junto con el Chacal. Años más tarde, se descubrió que ambos habían sobrevivido. Sin ningún deseo de quedarse en Nueva York, el clon creó una nueva identidad como Benjamin Reilly, un homenaje a sus recuerdos del tío Ben y la tía May, y pasó los siguientes cinco años vagando por todo el país. Ben usó sus poderes para ayudar a la gente mientras luchaba contra el villano ocasional como Kaine, un clon defectuoso de Jackal de Peter Parker.
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Cuando Ben se enteró de que la tía May había sufrido un derrame cerebral, regresó a Nueva York, donde conoció a un Peter emocional y confundido, que luchaba por comprender estas circunstancias inusuales. Aunque prometió mantenerse fuera del camino de Peter, Ben no pudo resistirse a ponerse una máscara, guantes y lanzatelarañas de repuesto cuando Peter estaba en problemas. Cuando el viejo enemigo de Peter, Venom, regresó, Ben creó un nuevo traje completo con un traje rojo, una sudadera con capucha azul y lanzatelarañas modificados y derrotó al simbionte, ganándose el nombre de 'La araña escarlata'. Ben y Peter ocasionalmente trabajaban juntos, combinando los años de experiencia de Peter con el entusiasmo de Ben para derrotar a los enemigos más feroces de Spider-Man. Cuando reapareció su viejo enemigo Miles Warren, sus esfuerzos combinados pudieron detenerlo a él y a su ejército de clones, pero al precio de saber que Pedro era el clon y ben fue el Peter Parker original. Posteriormente, cuando Ben se unió a los Nuevos Guerreros y Peter casi muere en acción, Peter decidió renunciar a Spider-Man para pasar tiempo con su familia.
Después de que el personaje de Scarlet Spider es destruido por la mala prensa y un disfraz hecho trizas, Ben acepta las responsabilidades de Spider-Man, aunque con un nuevo diseño de atuendo. Ben hizo malabares con sus responsabilidades como Spider-Man con su nueva vida y continuó fortaleciendo su relación con Peter, quien se refería a él como un hermano y uno más de su familia extendida. Desafortunadamente, la vida de ambos se arruinaría con el regreso de Norman Osborn, quien se reveló que fue el autor intelectual de años de eventos destinados a torturar y poner a prueba a Peter Parker. La feroz pelea de Green Goblin con Peter y Ben terminó trágicamente cuando Ben fue atravesado por el planeador goblin de Norman. Con sus últimas palabras pidiendo a Peter que lo recordara, el cuerpo de Ben se convirtió en polvo, demostrando que, después de todo, era el clon.
El tiempo de Ben Reilly como Hombre araña sigue siendo controvertido para los fanáticos, con la saga del clon recordada como quizás su historia más odiada, pero como una versión más atrevida del trepamuros, Scarlet Spider es una de las favoritas de los fanáticos. Felizmente, Ben ha regresado desde entonces, primero como un villano y luego como un justiciero antihéroe con sede en Las Vegas, el foco de la exitosa Ben Reilly: Araña Escarlata por Peter David y Mark Bagley. Con nuevas aventuras que enfrentan a sus propios enemigos (a menudo sobrenaturales), Araña Escarlata tiene otra oportunidad de convertirse en el héroe que siempre estuvo destinado a ser.
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