Don Draper de Mad Men tiene un pasado accidentado y una identidad secreta que, una vez revelada, tiene un efecto en cadena a lo largo de toda la serie.
El pasado accidentado y la identidad secreta de Don Draper afectaron significativamente el arco de su personaje. Hombres Locos La carrera de siete temporadas. Al narrar la vida de Don durante un período de diez años, el programa yuxtapone ostentación y glamour con desesperación y desesperación, retratando un personaje complejo que se remonta a la ficción negra en la que Don (Jon Hamm) habría crecido. Comienza la serie como el destacado director creativo de Sterling Cooper, una agencia de publicidad en la Nueva York de los años 60, pero cae en una crisis de identidad después de verse obligado a confrontar sus pecados pasados.
Si bien los malos hábitos de Don (es decir, fumar, beber y engañar a su esposa) se muestran plenamente en la primera mitad de la temporada 1, el pasado de Don acecha en las sombras. Por fuera, es un hombre hecho: endiabladamente guapo y escalofriantemente confiado; con esposa y dos hijos en los suburbios; junto con un trabajo bien remunerado en una industria lucrativa, pero poco a poco descubrimos que todo es una farsa. Don se dedica a la meditación existencial, intensa y frecuentemente. Toma decisiones precipitadas en el calor del momento y bebe whisky antes del desayuno. El llamado 'sueño americano' claramente no es tan bueno como parece, y se anima al público a examinar su fina fachada.
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Después de un encontronazo con su medio hermano del que está separado, Adam (Jay Paulson), Don tiene recuerdos de su infancia durante la Gran Depresión. En aquel entonces, su nombre era Dick Whitman, hijo ilegítimo de una prostituta y un borracho; Muy pobre y abusado por su madrastra. Adam envía por correo a Don una caja de zapatos que contiene recuerdos de su vida anterior, incluidas cartas, fotografías y placas de identificación, después de que Don le da 5.000 dólares para abandonar Nueva York y cesar el contacto. La entrega es interceptada por Pete Campbell (Vincent Kartheiser) , el subordinado sospechoso de Don, que se lleva la caja de zapatos a casa. Descubre que Dick Whitman murió en Corea diez años antes y que el verdadero Don Draper desapareció casi al mismo tiempo. En el episodio 12, 'Nixon vs. Kennedy', Pete intenta chantajear a Don con esta información, pero fracasa cuando el cofundador de la empresa, Bert Cooper (Robert Morse), ignora todo el asunto. Don, finalmente confrontado con su pasado, tiene un flashback de la Guerra de Corea. Como Dick Whitman, era un soldado que servía al mando del teniente Don Draper. Se revela que el verdadero Don murió en una explosión y Dick asumió su identidad, aprovechando la oportunidad para terminar su servicio antes de tiempo y cortar todos los vínculos con su vida anterior, junto con los traumas asociados.
Si bien la decisión de revelar la identidad de Don a través de un flashback podría verse como poco dramática (información transmitida solo a la audiencia y no a otros personajes dentro de la narrativa), solidifica al espectador como el confidente de Don. Esto carga la narrativa con una ironía dramática, donde la audiencia sabe más sobre el pasado de Don que los otros personajes. Esto produce tensión cada vez que la máscara de Don amenaza con caerse porque conocemos lo que está en juego. Sabemos cuánto tiene que perder y, como se refleja en la icónica secuencia del título, sabemos hasta dónde tiene que caer.
Esta revelación en Nixon contra Kennedy es crucial para el arco del personaje de Don durante el resto de Hombres Locos Está corriendo. Si bien su pasado sigue siendo relativamente desconocido para quienes lo rodean, la tapa está, literalmente, fuera de la caja y, como sabrán los fanáticos del mito griego, esa caja contiene demonios. El arco del personaje de Don a lo largo del resto de la serie se reduce esencialmente a 'solve et coagula', una frase alquímica que se traduce del latín como 'disolver y coagular'. Para Don, este proceso implica examinar cada una de sus identidades separadas (Don Draper y Dick Whitman) antes de fusionarlas, creando así una nueva identidad. Para Don, ésta es la única manera de alcanzar la paz interior. Como tal, la vergonzosa revelación de Dick Whitman marca un punto de inflexión crucial en el viaje de Don; el cruce de un umbral que lo conducirá a su caída en espiral y, en última instancia, a su renacimiento y redención.
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