El documental de Amazon Prime LuLaRich expone los peligros dentro de LuLaRoe, y a todas las empresas de marketing multinivel (MLM) les gusta.
Las docuseries de Amazon Prime LuLaRich profundiza en por qué LuLaRoe, y otros MLM similares, son tan insidiosamente peligrosos. La serie de televisión documental estilo exposición revela la injusticia de esta industria; presenta entrevistas con los fundadores de LuLaRoe, DeAnne Brady y Mark Stidham, así como con consultores actuales y anteriores de LuLaRoe para analizar el funcionamiento interno del fenómeno de la moda. Conocido por vender calzas suaves como la mantequilla en patrones de colores salvajes, LuLaRoe se convirtió en una sensación de MLM aparentemente de la noche a la mañana, pero detrás de la cortina, las cosas no eran lo que parecían.
Las MLM, o empresas de marketing multinivel, son negocios que dependen del trabajo de consultores no asalariados para obtener ganancias. Conocidos a menudo como 'mercadeo en red' o 'venta piramidal', los MLM dependen en gran medida de que sus consultores recluten nuevos consultores debajo de ellos para ganar dinero, creando una jerarquía en forma de pirámide donde los que están más arriba en la pirámide se benefician de las comisiones ganadas por esos debajo de ellos. Las empresas de MLM abarcan casi todas las industrias; ItWorks y Younique en la industria del maquillaje, Herbalife, Monat y Young Living en salud y bienestar, LuLaRoe en la industria de la moda y cientos más.
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LuLaRich muestra las muchas formas en que LuLaRoe utiliza prácticas comerciales depredadoras y poco éticas para explotar a sus consultores; sin embargo, es solo uno de los muchos MLM que lo hace. Si bien los MLM son un negocio en rápido crecimiento, también son controvertidos. Como revela el documental de Amazon Prime, estas empresas a menudo se comparan con esquemas piramidales; empresas como Herbalife, Younique y LuLaRoe han sido acusadas de esquemas piramidales por la FTC. Los MLM venden la idea de ser 'empresarios' y 'dueños de su propio negocio', aunque los consultores no son realmente dueños de negocios; son minoristas y contratistas independientes en el mejor de los casos. Aún así, millones se han registrado para convertirse en consultores de MLM. He aquí por qué LuLaRoe, y todas las obsesiones de MLM, son peligrosas para todos los involucrados.
Los MLM se dirigen a personas vulnerables
Los MLM se dirigen de manera desproporcionada a los más vulnerables financieramente (y, en cierto modo, emocionalmente). Las amas de casa, las madres solteras, los cónyuges de militares y las personas con discapacidades son solo algunos de los grupos demográficos objetivo de los MLM. Las empresas prometerán ingresos adicionales para sus familias, horarios flexibles para pasar tiempo con sus hijos y la posibilidad de ganar un salario de tiempo completo sin salir de casa; todas las promesas que parecen demasiado buenas para ser verdad. Con declaraciones de ingresos engañosas y un ejército de #BossBabes en todas las redes sociales, convertirse en consultor de MLM parece la oportunidad perfecta para aquellos que no pueden comprometerse con el 9 a 5. También prometen un fuerte sentido de comunidad, algo que parece increíblemente atractivo para la demografía vulnerable a la que se dirigen los MLM.
Los MLM no solo se enfocan en personas vulnerables para convertirse en consultores; también se aprovechan de los clientes vulnerables. Muchos MLM giran en torno a la industria de la salud y el bienestar, incluidos Herbalife, Young Living y Black Oxygen Organics (BOO). Sus productos no están regulados por la FDA y muchos están luchando actualmente contra demandas debido a afirmaciones falsas y efectos secundarios negativos. Estas compañías hacen afirmaciones de salud que no han sido verificadas y prometen curas para cualquier cosa, desde COVID-19 hasta el cáncer. Herbalife ha estado bajo fuego por hacer afirmaciones de salud falsas y causar problemas de salud, como daño hepático, desde la década de 1980; Monat ha sido acusada de provocar la caída del cabello con productos para el cuidado del cabello que no son seguros, y Young Living ha recibido advertencias de la FDA porque los distribuidores afirmaron que sus aceites esenciales podrían curar el virus del Ébola. Sin pruebas detrás de ninguna de estas afirmaciones, los MLM toman dinero de aquellos que están desesperados por una cura a cambio de aceite de serpiente.
Los MLM son esquemas piramidales con una escapatoria
A LuLaRich muestra, los MLM se enfrentan con frecuencia a la acusación de ser esquemas piramidales. Los esquemas piramidales son estafas con una configuración jerárquica que depende de que los participantes recluten a los nuevos miembros que se necesitan para que el negocio sea rentable. Este modelo favorece en gran medida a los de arriba, al tiempo que garantiza que los de abajo obtendrán pocas o ninguna ganancia. Una defensa común de las empresas de MLM contra estas acusaciones es que no pueden ser un esquema piramidal porque ofrecen un producto; sin embargo, una mirada más cercana a la estructura comercial de los MLM revela que la ganancia no proviene de la venta del producto, sino del proceso de reclutamiento. El espectáculo de Amazon Prime LuLaRich reveló la cantidad exorbitante que los nuevos consultores de LuLaRoe deben pagar para comprar; desde $5000 a $10,000. LuLaRoe, en su punto más alto, tenía más de 77 000 consultores: con una entrada mínima de $5000, LuLaRoe recaudó $385 millones solo en tarifas de entrada.
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Se alienta enfáticamente a los consultores a que contraten a más y más consultores debajo de ellos; esto se conoce como una 'línea descendente'. Los consultores en el extremo superior de la pirámide, denominados 'línea ascendente', ganan bonos y comisiones según la cantidad de personas que pueden reclutar debajo de ellos. Las verdaderas ganancias en un modelo de MLM provienen de tener una gran línea descendente y llegar a la cima de la pirámide. Esto, por supuesto, es un objetivo que solo pueden obtener muy pocos y, por lo general, solo aquellos que ingresan al negocio desde el principio. Mirando el LuLaRoe 2020 declaración de ingresos , la estructura piramidal es clara. Si bien los MLM con frecuencia promocionan que un trabajo como consultor puede reemplazar su trabajo diario, solo el 15.7% de los minoristas de LuLaRoe ganaron más de $15,000 en 2020; aproximadamente el 50% ganó menos de $ 5000 durante todo el año. En 2019, la Oficina del Fiscal General del Estado de Washington presentó una demanda contra LuLaRoe. Según la serie de Amazon, sus declaraciones engañosas con respecto a los ingresos y el enfoque en el reclutamiento llevaron al MLM al territorio del esquema piramidal. En febrero de 2021, LuLaRoe pagó 4,74 millones de dólares para resolver la demanda. Los que están en la cima ganan dinero a costa de los que están en su línea descendente, a veces generando hasta seis cifras solo en comisiones de línea descendente.
La mayoría de las personas en MLM pierden dinero
Los MLMS están diseñados para que los de abajo estén condenados al fracaso. La estructura piramidal significa que la mayoría de los involucrados no tienen ningún tipo de línea descendente de la que beneficiarse, lo que los obliga a depender únicamente de las ganancias que se obtienen con la venta de mercancías. De acuerdo a un informe 2017 por el Consumer Awareness Institute, el 99% de los vendedores en MLM pierden dinero. El estado de resultados de 2020 de LuLaRoe informó que el 18,6% de sus vendedores perdieron dinero; muchos de los cuales, según LuLaRich , perder dinero debido a productos defectuosos o ser presionados para comprar más mercadería de la que podrían vender. Cuando los consultores obtienen una ganancia, se les anima a que la vuelvan a invertir en su 'negocio', comprando nuevos productos, invirtiendo en talleres para convertirse en mejores minoristas (que a menudo están a cargo de los mismos MLM) y otras empresas comerciales. Al final, la mayoría de los consultores se quedan sin nada. Los líderes de MLM instan a sus miembros a abrir tarjetas de crédito y endeudarse por su 'negocio' mientras viven una vida de lujo gracias al arduo trabajo de su línea descendente.
Los MLM promueven una cultura de culto
Cuando los MLM venden sus puestos de consultores, uno de los mayores atractivos es la idea de comunidad. LuLaRoe promovió la imagen de 'jefas chicas' viviendo sus mejores vidas, trabajando juntas en una red de hermandad. El tercer episodio de la serie de Amazon TV destaca la conexión entre los MLM y las sectas. Asisten a convenciones por miles, reservan actuaciones con estrellas como Katy Perry y adornan las redes sociales con vacaciones en grupo y cruceros. Sus consultores siempre están vestidos de punta en blanco, generalmente con los productos de la compañía, viven en hermosas casas y conducen los autos más nuevos. La imagen que estas empresas impulsan en línea es dorada: ¿quién no querría unirse a una empresa como esa? Debajo, sin embargo, hay una historia completamente diferente. La cultura de MLM con frecuencia tiene como objetivo alienar a sus consultores hasta que confíen completamente en su empresa, tanto financiera como socialmente, mientras deifican a sus fundadores y culpan a los consultores por sus propios 'fracasos'. Muchos MLM tienen una cultura fuertemente inspirada por las sectas; los consultores se vuelven completamente adoctrinados en la empresa. Se les anima a tener el mismo aspecto, a vestirse igual ya impulsar la misma retórica de copiar y pegar a sus amigos y familiares como el próximo consultor.
El estilo agresivo de la venta directa de MLM le ha costado a muchos consultores sus relaciones con amigos y familiares, ya que muchos se cansan de recibir argumentos de venta alimentados con cuchara en sus DM. Las empresas les dicen a sus consultores que 'ignoren a los que odian' cuando sus seres queridos expresan preocupación o desaprobación por su participación en la empresa. Incluso se presionó a las consultoras de LuLaRoe para que involucraran a sus esposos, de modo que familias enteras confiaran plenamente en la empresa; en lularich, La ex consultora de LuLaRoe, Roberta Blevins, admite que le dijeron que debería ' encontrar un nuevo marido ' porque la de ella no quería vender LuLaRoe. Los MLM hacen todo lo posible para aislar a sus consultores a fin de mantenerlos dedicados, al igual que los cultos. Los miembros que eligen irse son condenados al ostracismo y se les dice a los consultores actuales que simulen que ya no existen. Muchos también comparten una retórica religiosa, típicamente mormona, en el caso de LuLaRoe, y los fundadores de MLM son tratados como íconos religiosos o líderes de culto. Gaslighting y la culpa son tácticas comunes de los fundadores de MLM. En LuLaRich , muchos ex consultores compartieron que les dijeron que su fracaso era culpa suya; si fallaste, fue porque no te esforzaste lo suficiente, no trabajaste las horas suficientes o no lo deseaste lo suficiente. Todos estos factores combinados crean la tormenta perfecta de una cultura de culto explotadora y peligrosa.
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