Años después de su lanzamiento, La pesadilla antes de Navidad todavía tiene fanáticos que debaten si es una película de Halloween o Navidad. Durante mucho tiempo se pensó que era dirigida por Tim Burton, La pesadilla antes de Navidad es un elemento básico de temporada que combina la locura y los sustos de Halloween con la alegría y el júbilo de la Navidad. Sin embargo, a pesar de la celebración combinada de dos festividades muy diferentes, La pesadilla antes de Navidad favorece una fiesta sobre la otra.
La pesadilla antes de Navidad sigue a Jack Skellington, quien está en una búsqueda para encontrar algo más significativo que hacer en lugar de su viejo y aburrido papel como el Rey Calabaza de la Ciudad de Halloween. Después de vagar por el bosque y descubrir Christmas Town, Jack decide darle su propio giro espeluznante a las vacaciones. Si bien finalmente falla al apoderarse de la Navidad, Jack encuentra un propósito renovado en ser el Rey Calabaza.
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Tanto el compositor Danny Elfman como el director Henry Selick han dicho en eventos separados que La pesadilla antes de Navidad es una película de Halloween, pero ¿qué tiene la película que la hace más parecida a un reloj de Halloween? Toda la premisa gira en torno a un personaje de Halloween Town que se entrega a las alegrías de Yuletide, pero eso no necesariamente la convierte en una película navideña. La narrativa se enfoca más en cómo los residentes de la ciudad reaccionan a la Navidad, especialmente la nueva obsesión de Jack con la festividad y su visión sesgada de desatar la alegría festiva entre las masas. De hecho, cuando Jack presenta la idea de los regalos a la gente de Halloween Town, ellos ofrecen cabezas reducidas, serpientes come-árboles y feroces coronas de flores. En la víspera de Navidad, Jack viaja en un coche fúnebre atado a un reno esquelético y luego es derribado sobre un cementerio. Eso se siente como un horror navideño en todo caso.
Otro aspecto que hace La pesadilla antes de Navidad una película de Halloween es su estado de ánimo general. El tono rara vez cambia de la sensación oscura y adusta de Halloween Town, incluso cuando Jack se aventura en Christmas Town. Solo la imagen de un esqueleto con esmoquin bailando alrededor del Polo Norte es desagradable. Además, Jack sufre de aburrimiento y una crisis existencial, lo que aumenta la monotonía de la película. Sally está triste porque se preocupa por Jack. Santa Claus tampoco aparece como un personaje particularmente alegre. Cuando lo secuestran y lo llevan a Halloween Town, está desaliñado y confundido. El tono definitivamente se inclina más hacia las imágenes espeluznantes, excéntricas y de pesadilla típicamente asociadas con Halloween.
El último aspecto es la banda sonora. La pesadilla antes de Navidad las canciones cuentan con letras como ' están ocupados lanzando bolas de nieve en lugar de lanzar cabezas ' o ' secuestrar a Sandy Claws / enciérralo bien fuerte. ' En '¿Qué es esto?' Jack se maravilla con las maravillas de Christmas Town en comparación con los horrores de Halloween Town. Cada canción tiene Navidad salpicada por todas partes, pero son de naturaleza oscura. La película incluso comienza con 'Esto es Halloween', presentando dónde se desarrollará la mayor parte de la historia y todos los habitantes aterradores de la ciudad. Esto no quiere decir que la película no se puede disfrutar plenamente durante la temporada navideña, especialmente si al espectador no le importan los matices intrínsecamente espeluznantes. Pero La pesadilla antes de Navidad es ante todo una película de Halloween.
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