El Hombre de Acero puede llevar mucho, ¡pero el viaje de Superman hacia y desde el Gran Más Allá fue definitivamente una de sus aventuras más épicas!
La Muerte de Superman es posiblemente una de las historias de cómics más importantes de DC Comics. Filtrada a las noticias meses antes del evento real, la próxima muerte de Superman recibió una cobertura sin precedentes por parte de la televisión, los periódicos y los monólogos de comediantes nocturnos. La increíble atención atrajo a muchos lectores nuevos a DC Comics y Superman en particular.
Sin embargo, dado el alto nivel de publicidad que rodeó el evento, DC decidió que no podían simplemente traer de vuelta a Superman de inmediato y estropear el drama. En cambio, dejaron que la historia se extendiera durante meses, destacando el funeral de Superman, las consecuencias de su muerte y la llegada de varios sucesores, algunos de los cuales afirmaban ser los real Superhombre. Si bien esta historia se ha adaptado desde entonces a películas animadas y de acción en vivo, echemos un vistazo a cómo se desarrollaron originalmente estos eventos.
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Sorprendentemente, la muerte de Superman no llegó a manos de un enemigo clásico como Lex Luthor o Brainiac, sino de un villano completamente nuevo, Doomsday, que salió de la nada. Los cómics posteriores le darían un origen que lo vincularía con Krypton, revelando que era una criatura diseñada genéticamente que había sido creada durante la era prehistórica de Krypton.
Con la intención de convertirse en la máquina de matar definitiva por parte del científico Bertron, la criatura fue colocada en el duro entorno de Krypton donde murió, solo para ser clonada nuevamente por Bertron una y otra vez, hasta que el ciclo de muerte y vida obligó al niño a evolucionar rápidamente a una forma increíblemente poderosa, capaz de soportar temperaturas extremas, ataques brutales, falta de sustento e incluso aire.
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Después de matar a su creador, la criatura se enfureció por varios planetas, incluso matando a Green Lanterns, pero finalmente fue contenida en un ataúd y arrojada al espacio. Muchos años después, la criatura que llegaría a ser conocida como Doomsday apareció en Superman: El hombre de acero n. ° 17 en un traje de cuerpo entero que ató uno de sus brazos a la espalda. Aparentemente sin sentido, la criatura entonces anónima arrasó el Medio Oeste de Estados Unidos hasta que se encontró con la Liga de la Justicia.
Aunque la Liga tenía algunos miembros poderosos en Maxima, Fire y Booster Gold, la criatura luchó contra todos. con una mano literalmente atada a la espalda. Esto llevó a Booster Gold a nombrar al monstruo Doomsday cuando Superman llegó a la escena. El Hombre de Acero fue capaz de unir a la Liga de la Justicia para destruir Doomsday con sus poderes de energía, pero esto solo logró liberar a Doomsday de sus ataduras, revelando un gigante de piel gris cubierto con protuberancias huesudas afiladas.
Doomsday derribó al resto de la Liga de la Justicia y se dirigió a Metrópolis, pero Superman lo siguió incluso mientras arrasaba la ciudad, matando a varias personas. En una lucha titánica que devastó varios edificios simplemente desde el ondas de choque De sus golpes, el Hombre de Acero finalmente logró asestar un golpe fatal a Doomsday, pero a costa de su propia vida.
Posteriormente, la Liga de la Justicia intentó revivir a Superman pero fracasó. La muerte de Superman conmocionó al mundo que decidió honrarlo con un funeral de héroe, aunque trágicamente, sus padres Jonathan y Martha Kent no pudieron asistir. Muchos dolientes, incluida la Liga de la Justicia, mostraron su solidaridad usando brazaletes negros de Superman, pero pocos sabían cómo seguir adelante en ausencia de Superman. Poco después del funeral de Superman, la organización Project Cadmus robó su cuerpo e intentó clonarlo, pero luego fue recuperado.
A pesar de la ausencia de Superman en sus propios libros, en realidad hizo una aparición inesperada. Cuando su padre Jonathan sufrió un ataque cardíaco y cayó en coma, Clark estuvo allí para reunirse con él en el más allá, lo que le permitió a Jonathan tratar de convencer a su hijo de que volviera a la vida. Jonathan se recuperó más tarde y estaba convencido de que había salvado a su hijo. Si bien muchos no sabían qué hacer con sus declaraciones, poco después, el cuerpo de Superman desapareció. de nuevo - y varios héroes nuevos aparecieron en escena con el símbolo de Superman.
Estos incluían un vigilante sombrío con visera que se hacía llamar El último hijo de Krypton. Basado, en parte, en cómo se presentó inicialmente Superman en la Edad de Oro, este Superman no tuvo problemas para matar gente y le dijo a Lois que Clark Kent estaba muerto y que solo quedaba Superman. Curiosamente, este Superman apareció como un ser de energía en la Fortaleza de la Soledad y luego viajó a la cripta de Superman donde surgió en el cuerpo de Superman.
Otro ser se hizo conocido como Cyborg Superman. Parecido a un kryptoniano semi-mecánico con la cara y el disfraz de Superman, este Cyborg afirmó tener amnesia pero podía recordar el nombre de Kent y una granja en Kansas. Más tarde, las pruebas confirmaron que su ADN era de Superman y que las partes mecánicas de su cuerpo coincidían con las áreas del cuerpo de Superman que resultaron heridas en la batalla. Dado que este Superman no pudo retomar una identidad de Clark Kent, también se convirtió en Superman a tiempo completo.
Los otros dos seres fueron más sucesores de Superman que las versiones resucitadas del Hombre del Mañana. Uno era el clon adolescente que Cadmus había logrado crear, aparentemente a partir del ADN de Superman, a quien los medios apodaron Superboy. El otro era John Henry Irons, un ex diseñador de armas a quien Superman había salvado hace mucho tiempo, quien diseñó una armadura tipo Iron Man que simulaba muchos de los poderes de Superman. Mientras que El hombre de acero de John Henry se concentró en el crimen callejero, Superboy se convirtió en una celebridad de los medios que amaba la cámara, aunque realmente trató de salvar a la gente.
Las cosas se pusieron aún más extrañas cuando un quinto Superman emergió de la Fortaleza de la Soledad, vivo pero en gran parte impotente. Dirigiéndose a Metrópolis, este Superman se enteró de que el Cyborg Superman era un traidor que estaba aliado con el señor de la guerra alienígena Mongul. El Cyborg aparentemente mató al Último Hijo de Krypton y luego destruyó la casa de Green Lantern en Coast City. En represalia, Superboy, el Hombre de Acero y el nuevo Superman fueron tras el Cyborg, pero no antes de que el nuevo Superman convenciera a Lois Lane de que en realidad era Clark Kent.
Salieron más revelaciones. Resultó que Cyborg Superman era en realidad un hombre humano llamado Hank Henshaw que había ganado el poder de controlar máquinas después de un vuelo espacial condenado que mató al resto de su tripulación y a su esposa. Al culpar a Superman por su condición y la muerte de su esposa, Henshaw usó sus poderes para crear un cuerpo de Cyborg Superman y luego a Mongul con los brazos fuertes para ayudarlo a apoderarse de la Tierra. Queriendo arruinar el buen nombre de Superman, se hizo pasar por Superman para que lo culparan.
Mientras tanto, el Último Hijo de Krypton (que había sobrevivido al ataque del Cyborg) era en realidad un ser kryptoniano artificial llamado Erradicador que juró proteger toda la vida kryptoniana, incluida la de Superman. Alertado por la muerte de Superman, el Erradicador fue a la cripta de Superman y recuperó su cuerpo, creando una forma física para sí mismo a partir de la materia de la cripta. El Erradicador también colocó a Superman en un capullo de curación, pero también extrajo energía de él para alimentar sus propios poderes y convertirse en Superman.
Cómo Superman realmente se recuperó está en debate. El Erradicador le dijo a Clark que en realidad murió y que solo lo trajo la suerte y la tecnología kryptoniana. Otros afirmaron que Superman acababa de caer en un coma curativo y podría haber sido revivido por la luz del sol (que, irónicamente, recibió cuando Cadmus robó su cuerpo y experimentó con él). En ciertos relatos, Clark tenía vagos recuerdos de Jonathan Kent instándolo a volver a la vida y le dio crédito a su padre por salvar su espíritu.
Independientemente, el Erradicador se unió a Superman, el Hombre de Acero y Superboy en su lucha contra Hank Henshaw / Cyborg Superman. Incluso Green Lantern (Hal Jordan) participó en la pelea en represalia por lo que Henshaw le hizo a Coast City. Sin embargo, Superman todavía era en gran parte impotente, hasta que el Erradicador logró protegerlo de una explosión de Kryptonita emitida por el Cyborg Superman, lo que hizo que sus poderes se transfirieran nuevamente a Superman y lo revitalizaran. Ahora de vuelta a toda su fuerza, Superman hizo un breve trabajo con el Cyborg Superman y regresó a sus deberes habituales (aunque luciendo un nuevo salmonete que de alguna manera había crecido mientras estaba muerto).
A pesar del eventual regreso al status quo, el Muerte de Superman / Funeral de un amigo / Reinado de los superhombres La historia creó varios cambios duraderos en los mitos de Superman. El Cyborg Superman se convirtió en un villano importante tanto para Superman como para Green Lantern Corps. Superboy se convirtió en un personaje popular y ganó su propio nombre kryptoniano Kon-El y un nombre de la Tierra, Conner Kent, estableciéndose como un hermano menor de Superman. El Hombre de Acero (más tarde solo Steel) se convirtió en otro nuevo héroe y aliado de Superman. Y Doomsday también se recuperaría y conseguiría una revancha con Superman.
Para una historia nacida en parte de un frenesí mediático, La muerte de superman es una historia épica, llena de mucha emoción humana para equilibrar la acción sin parar. El interés en Superman estaba en declive en la década de 1990, pero su muerte, y el poder subsiguiente de sus historias posteriores, ayudaron a recordarle al mundo por qué necesitaban un Superman. Como muchas cosas, nadie realmente apreció Superman hasta que se fue.