Después de dos intentos fallidos, la NASA espera lanzar la misión lunar Artemis I la próxima semana, pero un posible huracán amenaza con interrumpir las operaciones.
Crédito de la imagen: NASA/Joel Kowsky
Por tercera vez, NASA se está preparando para lanzar la primera etapa de su misión Artemis Moon. Después de dos intentos de lanzamiento frustrados y un regreso al edificio de ensamblaje de vehículos antes del huracán Ian, los administradores tienen la esperanza de que en noviembre finalmente despegue la asediada misión a la Luna. Si es así, presagiará una nueva y emocionante era de exploración espacial que promete devolver a los humanos a la superficie lunar y crear una estación de paso necesaria para vuelos espaciales tripulados aún más ambiciosos.
El sistema de lanzamiento espacial es el cohete más poderoso jamás construido y, si bien su complejidad es esencial para el éxito de una exploración espacial ambiciosa, también es la causa de muchos de los retrasos de la misión Artemis. El SLS utiliza hidrógeno líquido como propulsor, que es extremadamente ligero e increíblemente potente, lo que lo convierte en un magnífico combustible para cohetes. Desafortunadamente, también es muy difícil trabajar con él. El primer intento de lanzamiento del cohete en agosto fue frustrado debido a un sensor de temperatura defectuoso y una fuga de hidrógeno, y una segunda fuga de hidrógeno descarriló el segundo intento de lanzamiento en septiembre. Problemas similares plagaron los ensayos generales mojados tanto en abril como en junio. Si el cohete no se lanza en noviembre, sus propulsores sólidos podrían presentar un nuevo problema para la misión, ya que sólo tienen una esperanza de vida de 12 meses, que expira en diciembre. Si bien es posible prolongar la vida útil de los propulsores después del análisis, el proceso es otro obstáculo más para un despegue rápido.
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A pesar de varios contratiempos de Artemis I, la NASA está programando actualmente el lanzamiento para el lunes 14 de noviembre de 2022. En un presione soltar , La NASA anunció que la próxima ventana de lanzamiento comienza a las 12:07 a.m. EST y dura 69 minutos. En preparación, el cohete SLS y la nave espacial Orion regresaron a la plataforma de lanzamiento la semana pasada. Se anima al público a participar en el evento utilizando el hashtag #Artemis en las redes sociales, y todos los eventos serán televisados por la televisión de la NASA. Si el lanzamiento continúa, la misión durará poco más de 25 días y aterrizará en el Pacífico el 9 de diciembre de 2022.
Preparándose para la tormenta
Huracán Ian desde el espacio. Crédito: Miembro de la tripulación de la Expedición 67 ISS
Si bien los administradores han expresado altos niveles de confianza en sus soluciones tecnológicas, el lanzamiento del lunes puede verse frustrado por problemas que escapan a su control. En una teleconferencia el 3 de noviembre, Jim Free, administrador asociado para el desarrollo de exploración, dijo a los medios Nuestros equipos han seguido creciendo y aprendiendo sobre el vehículo, y estamos seguros . Sin embargo, incluso si se resuelven todos los problemas técnicos, el lanzamiento puede verse obstaculizado por las condiciones meteorológicas. A medida que la tormenta subtropical Nicole avanza hacia la costa de Florida, los meteorólogos esperan que se convierta en huracán y toque tierra a finales de esta semana. El Centro Espacial Kennedy de la NASA está en la línea de la tormenta y actualmente se encuentra en estado HURCON (Condición de Huracán) IV. En una publicación de blog El 7 de noviembre, la NASA anunció que planea mantener el cohete SLS y Orion en la plataforma de lanzamiento según los pronósticos actuales, pero está monitoreando de cerca la situación.
En caso de que los equipos suspendan el lanzamiento del 14 de noviembre, la NASA ha reservado ventanas de respaldo para el 16, 19 y 25 de noviembre. Llevar la misión más allá de eso es significativamente más complicado, ya que además de la recertificación del refuerzo requeriría exenciones de la Cordillera Oriental para el Sistema de terminación de vuelo. En el presente, todos en de la NASA El Centro Espacial Kennedy espera ansiosamente la cuenta regresiva del lanzamiento y espera que la tercera sea la vencida.
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