La película biográfica de rock and roll de 1989, Grandes bolas de fuego , podría no haberse hecho, excepto por una sola fotografía de la estrella Dennis Quaid sentado junto al legendario músico Jerry Lee Lewis. Productor cinematográfico adam campos Ha pasado toda su vida haciendo películas como productor, productor ejecutivo o supervisor musical, desde aclamadas obras maestras como el drama de boxeo de Michael Mann, O , a placeres culpables olvidados como Los chicos de Whoopee . También trabajó en los clásicos de John Hughes, Dieciseis velas y El club del desayuno y películas de género de culto como Voraz y Palacio averiado .
Mientras promocionaba el próximo relanzamiento de la edición especial 4K Blu-ray de una de sus películas más aclamadas, donnie darko , Fields habló extensamente con TVMaplehorst sobre su carrera de décadas como negociador detrás de escena , trabajando arduamente para obtener luz verde para sus películas y luego trabajando aún más para asegurarse de que sus proyectos se completaran y lanzaran con éxito.
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Hacer una película no es una tarea fácil. Incluso en el siglo XXI, con cámaras de alta resolución en todos los teléfonos inteligentes y sitios para compartir videos como YouTube que brindan un camino alternativo hacia el éxito desvalido, los aspirantes a cineastas que buscan llegar al 'siguiente nivel' necesitan atraer inversores y estudios, y para hacer eso, necesitan un productor. De hecho, para hacer cualquier película (excepto las que están vinculadas a franquicias exitosas en curso), generalmente se requiere que un productor haga tratos y emplee algunos juegos de manos creativos y espectáculo a la antigua para reunir suficiente dinero para obtener la película. bola rodando, por así decirlo.
La película biográfica de Jerry Lee Lewis, Grandes bolas de fuego, fue recibida con una recepción comercial y crítica mixta, pero se recuerda con cariño como una de las mejores actuaciones del actor Dennis Quaid. Incluso el propio Jerry Lee Lewis, que a veces no estaba muy entusiasmado con la franqueza intransigente de la película, no tuvo más que elogios para la actuación de Quaid. En cualquier caso, es posible que la película nunca hubiera visto la luz del día, si no fuera por una sola fotografía provocativa que despertó el interés de los inversores.
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Nadie Quería Hacer Grandes Bolas De Fuego
En la década de 1950, Jerry Lee Lewis era una de las estrellas más importantes de la floreciente escena del rock and roll. Conocido como 'El Asesino', su estilo agresivo de tocar el piano y su ritmo bayou boogie lo convirtieron en una sensación instantánea, pero su popularidad cayó como una piedra después de que se descubrió que su tercera esposa, Myra Gale Brown, era su prima, y que no se había divorciado oficialmente de su segunda esposa cuando se casó con Myra... quien solo tenía trece años en el momento de su boda. El escándalo que siguió descarriló por completo su carrera durante muchos años. Lewis nunca pudo recuperar por completo su imagen pública, especialmente después de que nada menos que dos de sus otras esposas murieran en circunstancias misteriosas, pero nunca dejó de tocar música, saltando constantemente entre ese sonido de rock duro de los años 50, el country tradicional y el evangelio solemne. A principios de la década de 1980, la historia de Lewis finalmente llamó la atención de Fields:
'No sabía nada sobre él, pero vi un artículo en el LA Times sobre 'Jerry Lee Lewis en el Comeback Trail' y dije: '¿Regresar de qué? ¿Dónde ha estado? Así que fui a verlo a un club por aquí, y fue como ir a ver un espectáculo de Grateful Dead o uno de los primeros espectáculos de Springsteen. Jugó durante tres horas, tenía una energía loca. Y luego leí sobre él y me di cuenta de que tenía que hacer esta película.
A partir de ahí, todavía fue un largo camino para hacer la película. Durante la mayor parte de una década, Fields estuvo vendiendo el proyecto a varios estudios, pero nunca funcionó del todo. Un estudio cerró, mientras que el legendario Dino De Laurentiis parecía interesado hasta que el megaproductor italiano se dio cuenta de que el proyecto era sobre Jerry Lee Lewis, la estrella de rock, y no sobre Jerry Lewis, el comediante, actor y presentador del teletón de la MDA. Sin embargo, incluso con sus derechos sobre la historia de Jerry Lee a punto de expirar, Fields no se dio por vencido y pronto conjuró una tormenta perfecta que conduciría a un momento perfecto.
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Una fotografía de Dennis Quaid y Jerry Lee Lewis condujo a grandes bolas de fuego
Todo llegó a un punto crítico en un fatídico (o astutamente orquestado) día. Tal como lo describe Fields, Dennis Quaid se dirigía a la sede de Orion Pictures para reunirse con el director del estudio. Mientras tanto, Jerry Lee Lewis estaba en la ciudad para tocar en algunos shows de rock. Fields, que estaba en proceso de envolver Johnny se bueno para el estudio, aprovechó para concertar un encuentro improvisado entre el actor y el rockero. Primero, contrató a su antiguo compañero de cuarto de la universidad, un fotógrafo, para que fuera a la oficina. Luego, hizo instalar un piano en la sala de conferencias. Después de eso, la pieza encajó naturalmente en su lugar:
Sabía lo que sucedería. Jerry Lee comenzó a tocar el piano, mi amigo estaba tomando fotos y sabía que todos lo escucharían y entrarían en tropel a la sala de conferencias. Efectivamente, Dennis, que tenía una banda, simplemente no podía soportar que él no fuera el centro de atención. Así que se sienta en el banco con Jerry. Bueno, Jerry no estaba tan bien con eso, y comienza a gruñir y darle a Dennis el codo, y Dennis le está dando la pierna... Y, con un poco de magia de estrella de cine, se vuelve hacia la cámara con su millón de dólares. -sonríe en el momento perfecto mientras Jerry gruñe... Fue una de las mejores fotos mágicas.'
La foto (vista arriba, centro) era tan perfecta que Fields se la envió a un amigo suyo que trabajaba en Premiere Magazine, la imagen se publicó y la película de larga gestación de repente se convirtió en un boleto caliente. Como recuerda Fields, 'De repente, tenía una película'. Grandes bolas de fuego fue rastreado rápidamente para un lanzamiento en junio de 1989. Desafortunadamente, esta fecha de lanzamiento fue solo una semana después del lanzamiento de 1989 de Tim Burton. hombre murciélago adaptación; Batman se convirtió instantáneamente en uno de los mayores éxitos de taquilla de todos los tiempos, dejando a su paso un rastro de posibles éxitos de taquilla rotos, con Grandes bolas de fuego una de sus muchas bajas. Sin embargo, la película ha encontrado audiencia desde entonces, ya que el rock and roll nunca pasa de moda, especialmente en la forma en que lo hace Jerry Lee Lewis.
Great Balls Of Fire fue la manera de Jerry Lee Lewis de vencer a Elvis
Jerry Lee Lewis demostró ser un recurso invaluable mientras se desarrollaba la película, y sus numerosos encuentros con Fields fueron fundamentales para mantener la historia auténtica para la historia y el personaje de la vida real de Lewis. Por un lado, es posible que la película nunca haya obtenido luz verde oficial sin esa infame fotografía, pero Fields también pudo elegir su cerebro y tener largas conversaciones con el renegado del rock que ayudaría a dar forma a la película a medida que se desarrollaba. Cada semana, Fields hacía un viaje al rancho de Mississippi de Lewis, informando al titán de la música sobre los planes de la próxima semana y aprovechando cualquier idea que pudiera para hacer que la película fuera aún mejor y más fiel a la realidad. En un momento, a Lewis le preocupaba que la película pudiera estar dañando su reputación, la cual, para entonces, casi se había recuperado de sus diversos escándalos matrimoniales. A medida que la historia de la película se fue armando y quedó claro que ninguno de los demonios de Lewis estaría fuera de los límites, el músico se puso nervioso con respecto al proyecto. Campos recuerda:
'Era una especie de tipo aterrador, y me miró a los ojos en un momento con una mirada realmente aterradora, y dijo: '¿Me va a gustar esta película, chico?' Y dije: 'Sabes, Jerry, no sé si alguien se sentiría cómodo viendo la historia completa de su vida en la pantalla para que todo el mundo la vea. Sé que no lo haría, y mi vida no ha sido tan 'texturizada' como la tuya.
Esa 'textura', por supuesto, se refiere al escándalo de la prima-esposa menor de edad antes mencionado de Lewis, por no hablar de las múltiples esposas suyas que murieron en circunstancias misteriosas, pero esa es otra historia.
En cualquier caso, el único elemento que mantuvo a Lewis en el camión junto con la producción fue inesperado: Elvis. A mediados de la década de 1950, había una especie de rivalidad amistosa entre los diversos artistas de Sun Records de primer nivel, desde Jerry Lee Lewis y Carl Perkins hasta Johnny Cash y el mismo 'El rey del rock and roll', Elvis Presley. Con sus travesuras provocativas en el escenario y pura energía punk rock, Jerry Lee y Elvis estaban cabeza a cabeza en términos de su popularidad y voluntad de dejar de lado la precaución y actuar con una energía sensual sin adulterar, con Jerry Lee igualando la pelvis giratoria de Elvis con su cabello salvaje y su afición por, literalmente, prender fuego a su piano durante una presentación.
Si bien la carrera de Lewis se descarriló por completo por su desafortunada elección de cónyuge, Elvis salió relativamente ileso en lo que respecta a su relación con su propia esposa, Priscilla Presley, a quien Elvis conoció cuando ella tenía 14 años (eventualmente se casarían en 1966, cuando ella tenía 21). Hasta el día de hoy, si bien Jerry Lee Lewis es considerado una de las leyendas musicales de todos los tiempos, siempre ha jugado un papel secundario frente a Elvis, quien siempre será recordado como el artista más impactante en la historia del rock and roll. Si las cosas hubieran sido diferentes en sus vidas privadas, tal vez las cosas hubieran sido diferentes. Como explica Fields:
No podía soportar el hecho de que Elvis fuera el Rey. Jerry me dijo: 'Oye, Priscilla tenía 15 años cuando se mudó a Graceland. ¡Al menos yo me casé con la mía! Podrías hacer la historia de mi vida, y no podría ser nada más que bodas y funerales de principio a fin... Por otra parte, Elvis no hizo ninguna película sobre él mientras estaba vivo, ¿verdad? Supongo que esto me hace más grande que Elvis ahora, ¿no? Y digo, 'Uh, claro'.
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Jerry Lee Lewis, el hombre, el mito, la leyenda, el chico terrenal sureño que amaba la música de iglesia y el rock and roll, y sí, el chico que se casó con su prima de 13 años. Él es todas estas cosas, y la película, Grandes bolas de fuego , no se anda con rodeos cuando se trata de cualquiera de esos elementos dispares. La suya era una historia que merecía ser contada a través del cine. Si no fuera por el trabajo de Adam Fields y las estrellas que se alinearon para crear esa fotografía perfecta, tal vez el legado de Jerry Lee Lewis, 'The Last Man Standing', sería completamente diferente de la tragedia, el terror y el triunfo de un leyenda estadounidense de la vida real que todos conocemos hoy.
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