Cuando el piloto Benjamin Grimm estuvo expuesto a altos niveles de radiación cósmica mientras piloteaba el cohete robado de su mejor amigo Reed Richards, ellos, junto con el compañero de Reed y su hermano, fueron mutados y recibieron poderes extraordinarios. La piel de Ben se transformó en una piel anaranjada similar a una roca que le otorgó una fuerza, durabilidad y destreza sobrehumanas junto con una nueva identidad como la cosa . Junto con Susan Storm y su hermano Johnny, se convirtieron en los legendarios Cuatro Fantásticos, científicos y superhéroes que protegieron al mundo de las amenazas mientras disfrutaban de aventuras en el tiempo, el espacio y más allá. La mutación de Ben ha seguido evolucionando con el tiempo de formas extrañas e inusuales, y uno de los cambios más significativos ocurrió en el universo Ultimate Marvel, donde se reveló que la piel naranja de Ben era un capullo que lo preparaba para su poderosa forma final.
Teniendo lugar en Ultimate Universe, un sello de Marvel destinado tanto a deshacerse del peso de la continuidad como a contar historias que nunca podrían contarse en los cuentos principales, Ben Grimm era un amigo de la escuela secundaria de Reed Richards que fue invitado a presenciar el experimento de teletransportación de Reed. Cuando el experimento falló, abrió una brecha dimensional que expuso a Ben, Reed y otros a energía extradimensional que dejó a Ben con una fuerza tremenda y carne compuesta de roca viva. Ben, Reed, Susan Storm y su hermano Johnny se convirtieron en los Cuatro Fantásticos, originalmente un equipo secreto que eventualmente se hizo público para alivio de Ben, cuya condición lo había dejado constantemente aislado y solo. A pesar de las promesas de Reed de curar a Ben de su condición, los Cuatro Fantásticos se disolvieron luego de los eventos de Ultimátum , que vio a Ben convertirse en piloto con SHIELD, todavía en su forma rocosa.
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En Cómics definitivos: el día del juicio final serie del escritor Brian Michael Bendis y el artista Rafa Sandoval, el reencuentro de Ben y la confesión de amor con Susan Storm vieron a Ben perder otra 'escala' rocosa, algo que había sucedido anteriormente cuando lo golpeaban con suficiente fuerza. Mientras Susan y otros héroes enfrentaban ataques coordinados de un enemigo alienígena avanzado, Ben fue golpeado por una explosión de energía en la batalla fuera de la casa de Peter Parker, lo que provocó que cayeran más trozos de roca cuando comenzó a brillar con una energía intensa. Cuando Ben se recuperó más tarde en una cama de hospital, una Mujer Invisible llorosa confesó sus sentimientos correspondidos por él justo antes de que Ben comenzara a brillar y finalmente explotar. Afortunadamente, Ben emergió del humo y los escombros en su forma humana original, ya no de color naranja sino que irradiaba energía púrpura.
En el siguiente Último misterio y Destino final por Bendis y Sandoval, la nueva apariencia y el conjunto de poderes de Ben parecían más en línea con la versión convencional de Simon Williams, también conocido como Hombre maravilloso , cuando Ben se entera de que su piel naranja original fue una metamorfosis temporal en preparación biológica para esta nueva forma final. Conservó la misma fuerza, durabilidad y poder que había tenido antes y más tarde se enteró de que podía cambiar entre su apariencia humana, cosa y púrpura con un simple pensamiento. Estos poderes se volvieron útiles, ya sea luchando contra un Capitán Marvel fuera de control o ayudando a los otros héroes a detener a un cerebro criminal, que se reveló como su antiguo amigo Reed Richards. Ben ignoró cualquier sentimiento de responsabilidad por la caída de Reed y estaba preparado para matarlo por la paliza que le dio a su ex novia Susan, dejándolo desfigurado, derrotado y solo en la Zona N.
Capaz de hacer malabarismos con sus nuevos poderes, así como con su relación con Susan, esta versión de Ben Grimm es un gran ejemplo de cuál era la intención del universo Ultimate Marvel, tomar personajes famosos de Marvel Comics y reinventarlos bajo una luz nueva y única. Aunque los poderes de Ben Grimm continuaron desarrollándose y cambiando en el universo principal de Marvel, incluso logrando el regreso extraño a su forma humana, su encarnación definitiva tomó lo que generalmente se ve como una maldición y lo convirtió simplemente en un trampolín hacia una versión aún más poderosa de la cosa quien todavía no podía esperar para decirles a sus enemigos qué hora era.
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