Los servicios de redes sociales ejercen mucho poder, pero ¿cuánto es demasiado? Según una encuesta reciente, muchos estadounidenses creen que tienen demasiado.
Si los servicios de redes sociales, incluido Twitter, tienen demasiado poder es una cuestión que algunos probablemente hayan contemplado recientemente. Para muchos, Internet es la puerta de entrada al mundo y las plataformas de redes sociales son las burbujas desde donde a menudo observan una versión filtrada de ese entorno. Esto por sí solo hace que los sitios de redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram sean extremadamente poderosos.
El período de la pandemia de COVID-19 ha recordado a las personas que la vida social y laboral de millones de personas ha cambiado en línea y, específicamente, a las plataformas de redes sociales. Además de un espacio para socializar con amigos y conocidos, las personas también dependen de plataformas como Facebook y Twitter para recibir noticias. Sin embargo, también son espacios para que las personas expresen sus opiniones, por muy extremas que sean. Aunque estos servicios han comenzado recientemente a aumentar la aplicación de sus reglas sobre las opiniones más extremas. Independientemente, todo esto sucede dentro de una burbuja personalizada que las plataformas de redes sociales preparan para los usuarios, en función de los datos recopilados de los usuarios.
Todo esto ha llevado a la pregunta de si estos servicios tienen demasiado poder y parece que la mayoría de los estadounidenses cree que sí. Una encuesta reciente de Centro de Investigación Pew sugiere que el 72 por ciento de los adultos en los Estados Unidos piensa que las empresas de redes sociales tienen demasiado poder e influencia en la política actual. El resultado de la encuesta se publicó días antes de que los directores ejecutivos de cuatro de las empresas de tecnología más grandes, Amazon, Apple, Facebook y Google, testifiquen ante el Congreso. El propósito de la investigación es la competencia en la industria de la tecnología y, si bien la audiencia ciertamente abordará el lado comercial de la cuestión del poder, el lado político de si las empresas sociales tienen demasiado poder aún permanece.
El poder de las redes sociales y por qué son importantes
La encuesta de Pew indica que en todo el espectro político, la opinión mayoritaria es que las empresas de redes sociales tienen demasiada influencia sobre lo que está sucediendo en el mundo. Los hallazgos están divididos por diferencias ideológicas y son similares a los de una encuesta de 2018 que encontró que los republicanos son más propensos a creer que los sitios de redes sociales censuran puntos de vista políticos. Esto tiene sentido considerando que plataformas como Twitter han comenzado a regular su contenido de manera más proactiva en el último año. Incluso Facebook, históricamente reacio a regular el contenido, ha cambiado su postura de evitar la interferencia en la libertad de expresión al hacer cumplir sus políticas de discursos de odio y desinformación de manera más activa.
Si las plataformas de redes sociales deben ser legalmente responsables del contenido que alojan, como las editoriales tradicionales, es más fácil decirlo que hacerlo. Especialmente teniendo en cuenta lo diferentes que son las plataformas de redes sociales en la generación y difusión de contenido, tanto en escala como en naturaleza, en comparación con los editores tradicionales. Sin embargo, es seguro decir que las empresas de redes sociales tienen demasiado poder para dar forma al discurso político y eso importa. La influencia de Facebook en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, el referéndum del Brexit y el papel de la empresa en el escándalo de Cambridge Analytica de 2018 demuestra que las empresas de redes sociales deben ser más responsables.
Sin embargo, es posible que no sea práctico llevar una regulación de contenido. Quizás sea mejor preguntarse si es el contenido en sí el problema o la personalización del contenido lo que da como resultado estas burbujas artificiales donde algunos creen en una realidad que es bastante diferente, y a menudo más dañina, de lo que realmente está sucediendo. Los datos extraídos de la actividad del usuario para contenido personalizado (y anuncios) son otro gran dolor de cabeza. Recuerde, son estos datos los que Cambridge Analytica abusó en primer lugar. Ahora, estos son temas sobre los que los gobiernos sensatos pueden hacer algo al introducir leyes de privacidad estrictas y obligar a las empresas a cambiar el funcionamiento de sus plataformas.
Quizás no sea una sorpresa que la encuesta reciente reveló un consenso creciente entre los estadounidenses sobre la regulación de las empresas de redes sociales. Sin embargo, esto debe hacerse con cuidado ya que, para bien o para mal, plataformas como Facebook y Twitter son donde tiene lugar una parte importante del discurso político en las democracias de alta tecnología.
Fuente: Centro de Investigación Pew