Batman: Arkham Asylum no es una historia de superhéroes, sino una mirada a la naturaleza del mal en Gotham y los costos psicológicos de ser Batman.
Batman pueden ser muchas cosas, pero un superhéroe no es una de ellas, al menos en la innovadora historia de 1989 de Grant Morrison, Dave McKean y Gaspar Saladino, Arkham Asylum: una casa seria en la tierra seria. Ubicado en el infame centro psiquiátrico Arkham Asylum, donde están encerrados muchos de los mayores enemigos de Batman, incluidos el Joker, Two-Face, Scarecrow, Black Mask, Clayface, Mad Hatter y Killer Croc, Batman se enfrenta a su enemigo más formidable hasta el momento: su propia mente. Después de que los presos de Arkham usurpan el control de las instalaciones, Batman es llamado por Comisionado Gordon para hacer frente a la situación directamente. Sin embargo, poco sabe él que el pozo negro del mal contenido en Arkham hará que pierda el control de su propia moralidad.
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En su centro, Asilo de Arkham no es una historia de superhéroes, pero sigue siendo una historia de Batman. Eso se debe a que el propio Batman, a través de los ojos de Morrison y la obra de arte de McKean, no es un superhéroe. Es posible argumentar que la influencia del género del crimen pesado en algunas de las historias de Batman más populares de todos los tiempos reemplazan sus elementos de superhéroe. También está el hecho de que el propio Batman no tiene superpoderes. Cuando se ve a través de esta lente, el espíritu detrás de la escritura de Morrison y el arte inquietante de McKean se vuelve aún más claro: Batman no es un superhéroe, sino un hombre profundamente traumatizado que lucha por hacer las paces con la gran cantidad de maldad que presencia como el Caballero de la noche de Gotham.
Cuando se ve fuera del ámbito de ser un superhéroe, Batman ingresa a un territorio mucho más convincente y perturbador, que Morrison aprovecha al máximo para crear Asilo de Arkham Es una historia aterradora. Su escritura utiliza elementos de la historia gótica como la locura, el entorno del hospital psiquiátrico y el tormento psicológico. Junto con el oscurecimiento deliberado de McKean de la apariencia de Batman a lo largo del cómic, la atmósfera gótica de Asilo de Arkham está más en línea con la literatura gótica como Edgar Allan Poe El corazón revelador que la tarifa estándar de superhéroe. A diferencia de la mayor parte de las historias de superhéroes, el conflicto en el corazón de Asilo de Arkham no es una lucha entre el bien y el mal, sino una lucha entre distinguir si las acciones de uno están realmente separadas del mal para empezar.
En lugar de, Asilo de Arkham es una historia que elimina las trampas morales de las convenciones más populares del género de superhéroes. El primero de ellos es la falta de acción con secuencias de lucha mínimas para ocultar deliberadamente el cuerpo de Batman en combate. Además de ser una elección estilística audaz, también se debe a que el conflicto del cómic no se puede resolver a través de los medios físicos que normalmente se esperan de Batman, sino a través de un examen psicológico y moral. Este no es un cómic destinado a reforzar las imágenes de la destreza física de Batman contra sus enemigos, o incluso su capacidad para burlar a sus enemigos con sus habilidades de detective, sino para revelar los rincones más oscuros de su mente.
El mal en Arkham Asylum es psicológico, no físico.
La salida del cómic del género de superhéroes depende del papel que juega la psicología en la historia, es decir, como un medio para examinar las formas en que el mal existe en Gotham. Los cómics de superhéroes se han preocupado durante mucho tiempo por representar la lucha contra el bien y el mal, con cada fuerza moral vista como una cualidad innata encarnada por los héroes y villanos. Por ejemplo, Lex Luthor es claramente una persona malvada, lo que contrasta fuertemente con la bondad sana ejemplificada en Clark Kent.
El énfasis psicológico en Asilo de Arkham está en desacuerdo con el género de superhéroes porque el mal no existe en el mismo paradigma moral digerible que la mayoría de los cómics de superhéroes. Más bien, se muestra que el mal es una cualidad psicológica que se encuentra en los humanos, en lugar de una fuerza o ideología externa que puede ser fácilmente derrotada a través del combate. Y si bien esto puede parecer que afirma una dinámica peligrosa en la que la enfermedad mental es inherentemente malvada, Morrison lo evita al mostrar cómo el propio Batman también puede ser un enfermo mental.
Esto lo convierte en una visión muy diferente del mal, una que es tan horrible de descubrir para Batman como para el lector. El aspecto más devastador de esto es que el mal psicológico que impregna Gotham no se puede 'curar', ya sea médicamente o mediante la lucha contra el crimen, porque es un ser humano. rasgo. Para empezar, esto pone en tela de juicio la utilidad de un héroe como Batman. El mal no puede ser derrotado por peleas de superhéroes, porque no puede ser derrotado en absoluto.
No hay héroes en la historia, sino víctimas y victimarios.
La psicología asume entonces el papel que tendría un superhéroe convencional en esta historia. Se espera que sea el caballero blanco que libere a la ciudad de sus malas semillas, explicando cómodamente la existencia del mal en Gotham. A través de la historia de Amadeus Arkham , se demuestra que se confía demasiado en la psicología en los intentos de las personas por comprender el mal. Arkham intenta tratar al hombre que asesinó horriblemente a su esposa e hija, solo para luego matarlo después de soportar meses de descripciones brutales de sus muertes.
De manera similar, la insistencia de que, para alguien como el Joker, debe haber una explicación o diagnóstico psiquiátrico para su comportamiento, en cambio, expone las formas en que la humanidad está mal equipada para enfrentar la realidad del mal en Gotham. Como revela la escritura de Morrison, la obsesión por pintar villanos como el Joker como desviados en un nivel celular invisible se hace para separarlos de la población en general (de ahí su exilio al Arkham Asylum). Al expulsarlos, Gotham se siente a salvo de la ilusión de que el mal ha sido expulsado. Pero en realidad, el mal es algo de lo que cualquier persona es capaz, como lo demuestran las acciones de Amadeus Arkham y las burlas específicas a las que se somete Batman en el asilo.
Crucial para la salida de Morrison del género de superhéroes es la caracterización de los villanos con los que Batman se encuentra en Arkham. En lugar de ser figuras más grandes que la vida, como es típico del género, los villanos son visiones profundamente depravadas y grotescas de los mayores miedos de Batman que lo asaltan de manera muy personal. El Sombrerero Loco, por ejemplo, le dice: 'A veces creo que el Asilo es una cabeza. Estamos dentro de una gran cabeza que sueña con todos nosotros. Quizás sea tu cabeza, Batman. Arkham es un espejo. Y nosotros somos tú '. El 'espejo' del que habla el Sombrerero Loco se refiere a la forma en que la vida de Batman ha sido moldeada por el daño, lo que a su vez lo ha llevado a buscar un respiro mediante la captura de criminales.
Arkham es un reflejo de los costos de ser Batman.
La función de Batman en la historia, entonces, no es derrotar al mal en Arkham, sino descubrir que hay poco que lo separe de los enemigos que viven allí. Se convierte efectivamente en un sustituto de la sociedad y de Gotham en general que encuentra más fácil aislar ejemplos de maldad dentro de unos pocos individuos sin reconocer las condiciones sociales más amplias que permiten que el mal prolifere. Cuando Batman deja Arkham al final de la historia, el Joker le dice: 'Diviértete ahí afuera'. En el Asilo. No lo olvides, si alguna vez se pone demasiado difícil ... aquí siempre hay un lugar para ti. El Joker muestra que el mal no está contenido en Arkham, a pesar de la ilusión de que sí, debido a la capacidad de cada ser humano para ello.
Asilo de Arkham no ve a Batman como un superhéroe porque hace todo lo posible para no caracterizarlo como un ideal moral fácilmente digerible. En cambio, es solo un hombre con traje, un hombre capaz de hacer el mal tanto como el hombre que se hace llamar el Joker, un hombre capaz de repartir tanto daño como lo está recibiendo. No hay nada inherentemente especial sobre Bruce Wayne o Batman en esta historia, excepto por su voluntad de mirar las profundidades de las imágenes más reprimidas de Gotham.
En Asilo de Arkham , Grant Morrison muestra que Batman no es un superhéroe listo para atacar en cualquier momento para proteger la santidad moral de Gotham. En cambio, Arkham Asylum documenta las limitaciones del enfoque de superhéroe en general. Rara vez se puede rectificar por completo el sufrimiento humano, y ciertamente nunca lo hace si se hace bajo el disfraz de la rectitud moral en blanco y negro.
Cuando se ve al margen de las convenciones del género de superhéroes, Batman se libera de las expectativas del excepcionalismo físico y moral. En cambio, se le puede ver como la persona profundamente herida que es, viviendo en una ciudad tan corrupta que la única maldición efectiva de acción que encuentra es la violencia hacia él mismo y hacia los demás. Es difícil que Batman sea visto como una fantasía cuando sus efectos se describen de manera tan insoportable en Asilo de Arkham . Eliminado de este mundo, Batman surge como un fascinante estudio de personajes sobre los límites a los que llegará la mente y el cuerpo humanos cuando crea que está actuando en nombre de millones. La psicología de la decisión de Bruce Wayne de vestirse como su miedo de la infancia y aventurarse deliberadamente en el decadente centro moral de Gotham con nada más que su riqueza familiar y entrenamiento de combate ha demostrado ser infinitamente inspiradora para generaciones de Batman escritores. Y Asilo de Arkham es solo una pieza de este retrato de un hombre atribulado y, sin embargo, honorable.