Película policial biográfica de Ridley Scott de 2007 Gangster americano se tomó una importante licencia creativa al relatar la vida y la carrera del gángster Frank Lucas, particularmente cuando se trata de la muerte del jefe de la mafia Ellsworth 'Bumpy' Johnson. La película biográfica nominada al Oscar que detalla las hazañas criminales del hombre conocido como 'Superfly' comienza con una importante desviación de la realidad al describir la muerte de Bumpy Johnson.
Si bien Johnson no tiene mucho tiempo frente a la pantalla en Gangster americano , es su muerte la que da inicio a la carrera de Lucas en el tráfico de heroína, poniendo en marcha los acontecimientos de la película. En el dramático comienzo de la película, Johnson sufre un ataque cardíaco frente a Frank Lucas, interpretado por Denzel Washington, en una tienda de electrodomésticos de descuento, mientras Johnson criticaba la existencia misma de la tienda en Harlem. En realidad, la muerte de Bumpy Johnson se desarrolló en un entorno muy diferente y de una manera muy diferente.
Bumpy Johnson murió de insuficiencia cardíaca
De hecho, Johnson murió de insuficiencia cardíaca congestiva en julio de 1968, a los 62 años, en medio de una comida en el restaurante Wells de Harlem. Después de que le sirvieran el café y la comida (su comida favorita, muslos de pollo y sémola de maíz), se llevó las manos al pecho y simplemente se cayó. En ese momento, el verdadero Johnson estaba acusado de delitos relacionados con las drogas, pero nunca llegó a los tribunales debido a su muerte repentina. Estos detalles serían intrascendentes en Gangster americano , ya que su foco principal está en Frank Lucas.
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Es probable que la desviación de la historia real se deba en parte a la naturaleza de la insuficiencia cardíaca frente a la del ataque cardíaco. Mientras que un infarto es causado por un bloqueo en las arterias y, por tanto, mucho más repentino, la insuficiencia cardíaca es una afección progresiva. Un ataque cardíaco se representa con mayor frecuencia en películas y televisión, y es más fácil de comprender para la audiencia que la insuficiencia cardíaca congestiva. El escenario de la muerte de Johnson en Gangster americano vs. su muerte real probablemente también influyó.
Bumpy Johnson realmente no murió frente a Frank Lucas
Dado que Gangster americano Representa el ascenso y la caída de Frank Lucas, la muerte de Bumpy Johnson en los primeros minutos sirve como un momento de paso de la antorcha para el personaje de Lucas. Al colapsar frente a Lucas mientras esencialmente le enseña sobre el área de Harlem que ambos gobernaban, la película simboliza cómo Lucas asumió el papel de Johnson como el principal narcotraficante en Harlem. En realidad, la naturaleza de la relación de Frank Lucas con Bumpy Johnson cambió en gran medida por el bien de la película.
En Gangster americano Lucas afirma que había sido el conductor de Bumpy durante 15 años. El verdadero Bumpy Johnson estuvo en prisión hasta 1963 y murió en 1968, lo que hizo imposible esa línea de tiempo. De hecho, la viuda de Johnson, Mayme Hatcher Johnson, declaró que Lucas no estuvo presente en la muerte de su esposo y que no era más que alguien que podría haberle sostenido el abrigo de Bumpy Johnson, no la mano derecha que Lucas se consideraba (según El investigador de Filadelfia ). Mientras Gangster americano se considera una película policiaca estadounidense clásica, toda la base de la película en realidad debe tomarse con cautela.