La niebla, la atmósfera, los monstruos y los terrores en la oscuridad hicieron de estas mejores películas de terror de los años 40 algunas de las más memorables de todos los tiempos.
Algunas de las mejores películas de terror de la década de 1940 surgieron de RKO y fueron producidas por Val Lewton. Era conocido por dejar que el espectador imaginara sus propios horrores en lugar de ser explícito, manteniendo todo en las sombras.
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Los monstruos de Universal todavía avanzaban arrastrando los pies, y el Hombre Lobo se agregó al elenco en 1941, pero la serie se estaba quedando sin ideas y se estaba volviendo algo obsoleta. Puede que en aquella época hubiera demasiados horrores en el mundo como para que los monstruos pudieran seguir el ritmo.
El hombre lobo (1941)
En El hombre lobo , Lawrence Talbot ha regresado a su hogar ancestral en Gales para volver a conectarse con su familia después de años de ausencia. Mientras se adapta y se enamora de una mujer joven, un lobo lo ataca por la noche. Pronto descubre que no fue atacado por un lobo, sino por un hombre lobo. Esa noche, se transforma en un Hombre Lobo y ahora está maldito de por vida.
Esta es una de las películas de terror más atmosféricas de Universal, llena de niebla y aullidos de lobos. Lon Chaney Jr., hijo de la leyenda del cine mudo, interpreta a Talbot/El Hombre Lobo, el papel que lo convirtió en una estrella. Bela Lugosi, posiblemente el mejor Drácula, interpreta a la adivina gitana que se transforma en lobo y muerde a Talbot. Claude Raines interpreta al mayor Talbot con su talento y estilo habituales. Este es un verdadero clásico del terror.
Abbott y Costello conocen a Frankenstein (1948)
Bud y Lou son dos manipuladores de carga, Chic y Wilber, encargados de entregar dos cajas muy grandes del tamaño de un hombre a la nueva exhibición de terror. Resulta que contienen al monstruo de Drácula y Frankenstein. Drácula escapa y planea poner el cerebro más nuevo de Wilber en el monstruo para revivirlo por completo. Larry Talbot llega para advertirles, pero se transforma en el Hombre Lobo antes de que pueda.
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Los monstruos están juntos nuevamente, con Lugosi nuevamente como Drácula por primera vez desde la película original de 1931. Este es uno de los mejores del Serie de películas de monstruos universales. y todo funciona. Los monstruos son tratados con respeto, no como bromas, la comedia es hilarante y la interacción entre Bud, Lou y las criaturas es a la vez aterradora y divertida. Esto inició una serie de comedias de terror, en las que Bud y Lou 'conocieron' aún más monstruos.
Isla de los muertos (1945)
Varias personas quedan atrapadas en una isla griega durante la guerra de 1912, en cuarentena por la peste. Un general del ejército se hace cargo del grupo, pero los miembros están muriendo misteriosamente. Una anciana campesina insiste en que alguien del grupo es un demonio llamado Vorvolaka.
isla de los muertos tiene que ver con la inquietante atmósfera de la isla y la tensión en el grupo atrapado allí. Karloff hace una buena actuación como General, tratando de ser lógico con la situación y mantener al grupo tranquilo, mientras la gente sigue muriendo a su alrededor.
La maldición de la gente gato (1944)
La heroína de la primera película murió al final, pero regresa como un fantasma que se hace amigo de Amy, la hija de su exmarido y su nueva esposa. La niña también se hace amiga de Julia Farren, una actriz de Broadway envejecida y casi olvidada que está separada de su propia hija.
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Esta es la secuela de 1942. La gente de los gatos de RKO, producida por Val Lewton con dirección de Robert Wise. Esta película no tiene ninguna relación con la anterior y tiene menos que ver con el horror real que con la soledad y la atracción del pasado. Ann Carter como Amy, la niña, es bastante buena y la película está bien interpretada en general, lo que la convierte en una entrada merecida para cualquiera que busque el mejor horror de la década.
Gente gato (1942)
La ciudadana serbia Irena Dubrovna llega a Nueva York y se enamora de Oliver Reed. Se casan, aunque ella tiene reservas. Ella cree que desciende de una mujer malvada que se convirtió en pantera cuando se excitó sexualmente y mató a su amante. Tiene miedo de la intimidad y de matar a su marido.
Se trata de una película con un sorprendente trasfondo sexual para 1943. En las películas de Val Lewton, el espectador normalmente no ve un monstruo real, por lo que no hay nadie corriendo disfrazado de gato. El horror en La gente de los gatos Es más psicológico, con terrores mantenidos en las sombras y no explícitos. Hay una inquietud expectante sobre la película, con los horrores siempre fuera de la pantalla.
El retrato de Dorian Gray (1945)
Dorian Gray es un joven hermoso, muy elogiado por su apariencia y pureza. Mientras le pintan el retrato, conoce al derrochador, Lord Henry Wotton. Lord Henry corrompe a Dorian diciéndole que solo busque placer en la vida. A medida que cede a la corrupción, Dorian descubre que quienes lo rodean envejecen, pero él nunca lo hace, manteniendo su juventud. Poco a poco se da cuenta de que su retrato ha adquirido toda la suciedad en la que se ha convertido su vida y que ha perdido su alma.
El retrato de Dorian Gray es la clásica historia de Oscar Wilde sobre la corrupción de un joven y las crueles secuelas que deja a su paso. George Sanders es genial aquí, interpretando una versión aún más explícita de su canalla habitual. Angela Lansbury interpreta a la esposa de Dorian, a quien éste impulsa a quitarse la vida, y su actuación es desgarradora. Esta es la segunda película de Hurd Hatfield y es muy bueno y mejora a medida que se vuelve malvado.
La séptima víctima (1943)
Mary Gibson se ve obligada a abandonar la escuela cuando su hermana desaparece. Al viajar a Nueva York para buscarla, descubre que su hermana estaba involucrada en una secta satánica que ahora la persigue por exponerlos.
Se trata de un thriller sombrío con una sorprendente inclinación satánica para una película de los años 40. La séptima víctima Es más cine negro que verdadero terror y tiene una atmósfera intensamente espeluznante. El culto que aquí se presenta se vuelve aún más inquietante por lo tranquilos y razonables que parecen. El espectador y el personaje principal sólo lentamente se dan cuenta de lo que está sucediendo y luego ya es demasiado tarde.
Muertos de la noche (1945)
Muerte de la noche se centra en un grupo de invitados que son invitados a una casa solariega inglesa. Le pidieron a un arquitecto que examinara las propuestas de renovación, pero parece conocer a todos los huéspedes de la mansión, aunque nunca se han conocido, y también puede predecir lo que sucederá a continuación. Cada uno de los invitados cuenta una historia de horror sobrenatural.
Lo que sigue son cinco cuentos de terror contados por los invitados, incluido el más famoso, 'El muñeco del ventrílocuo'. Está protagonizada por Michael Redgrave como un ventrílocuo convencido de que su muñeco puede estar vivo. La revelación definitiva de la pesadilla del arquitecto es escalofriante y fue innovadora en su momento, demostrando ser muy influyente en el horror británico posterior.
Caminé con un zombi (1943)
Betsy, una joven enfermera, llega a las Indias Occidentales para ayudar al administrador de una plantación a cuidar de su esposa, Jessica. Jessica había sufrido fiebre y ahora se encuentra en un estado de trance del que nadie puede sacarla. Aunque se ha enamorado de Paul, Betsy está decidida a sacar a Jessica de su trance, incluso si tiene que usar el 'vudú' para hacerlo.
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Camine con un zombie es otro del productor Val Lewton, ambientado en las Indias Occidentales, y lo han llamado el zombie Jane Eyre por su trama de triángulo amoroso. A pesar de que muchos elementos de la película no envejecen bien, la película es realmente inquietante, con un zombi realmente aterrador. Incluso hay una hermana cantante de folk que aparece para cantar una canción amenazadora al personaje principal.
El ladrón de cuerpos (1945)
El Dr. Wolfe MacFarlane dirige una escuela de medicina en Edimburgo en 1831. La escuela va bien, excepto por una cosa: faltan cuerpos para disección. Contrata a un resucitador, John Gray, para que le proporcione cadáveres. Cuando Gray se queda sin muertos recientes, crea los suyos propios.
La historia de Burke y Hare es famosa, y aquí se combinan en un personaje interpretado por el mejor Frankenstein, Boris Karloff. Karloff es genial, como el arrogante y burlón taxista/ladrón de cuerpos que controla al médico, y Bels Lugosi también es muy bueno como el oscuro asistente del médico, Joseph.
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