Algunas de las mejores películas de terror de la década de 1940 salieron de RKO y fueron producidas por Val Lewton. Era conocido por dejar que el espectador imaginara sus propios horrores en lugar de ser explícito, manteniendo todo en las sombras.
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Los monstruos de Universal seguían arrastrando los pies, y el Hombre Lobo se agregó al elenco en 1941, pero la serie se estaba quedando sin ideas y se estaba volviendo algo obsoleta. Podría haber habido demasiados horrores en el mundo en ese momento para que los monstruos se mantuvieran al día.
El hombre lobo (1941)
En El hombre lobo , Lawrence Talbot ha regresado a su hogar ancestral en Gales para reencontrarse con su familia después de años de ausencia. Mientras se acomoda y se enamora de una mujer joven, es atacado por un lobo por la noche. Pronto descubre que no fue atacado por un lobo, sino por un hombre lobo. Esa noche, se transforma en un Hombre Lobo y ahora está maldito de por vida.
Esta es una de las películas de terror más atmosféricas de Universal, llena de niebla y aullidos de lobos. Lon Chaney Jr., hijo de la leyenda del cine mudo, interpreta a Talbot/Wolf Man, el papel que lo convirtió en una estrella. Bela Lugosi, posiblemente el mejor Drácula, interpreta a la adivina gitana que se transforma en lobo y muerde a Talbot. Claude Raines interpreta al mayor Talbot con su habitual talento y estilo. Este es un verdadero clásico del terror.
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Abbott y Costello conocen a Frankenstein (1948)
Bud y Lou son dos manipuladores de carga, Chic y Wilber, encargados de entregar dos cajas muy grandes del tamaño de un hombre a la nueva exhibición de terror. Resulta que contienen el monstruo de Drácula y Frankenstein. Drácula escapa, planeando poner el nuevo cerebro de Wilber en el monstruo para revivirlo por completo. Larry Talbot llega para advertirles, pero se transforma en el Hombre Lobo antes de que pueda.
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Los monstruos están juntos nuevamente, con Lugosi nuevamente como Drácula por primera vez desde la película original de 1931. Este es uno de los mejores de la Serie de películas de monstruos universales y todo al respecto funciona. Los monstruos son tratados con respeto, no como bromas, la comedia es hilarante y la interacción entre Bud, Lou y las criaturas es aterradora y divertida. Esto inició una serie de comedias de terror, con Bud y Lou 'conociendo' incluso a más monstruos.
Isla de los muertos (1945)
Varias personas quedan atrapadas en una isla griega durante la guerra de 1912, en cuarentena por la peste. Un general del ejército se hace cargo del grupo, pero los miembros mueren misteriosamente. Una anciana campesina insiste en que alguien en el grupo es un demonio llamado Vorvolaka.
isla de los muertos tiene que ver con la atmósfera espeluznante de la isla y la tensión en el grupo atrapado allí. Karloff hace una buena actuación como General, tratando de ser lógico sobre la situación y mantener la calma del grupo, ya que la gente sigue muriendo a su alrededor.
La maldición de la gente gato (1944)
La heroína de la primera película murió al final, pero regresa como un fantasma que se hace amigo de Amy, la hija de su ex esposo y su nueva esposa. La niña también se hace amiga de Julia Farren, una actriz de Broadway envejecida y casi olvidada que está separada de su propia hija.
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Esta es la secuela de 1942 La gente de los gatos de RKO, producido por Val Lewton con dirección de Robert Wise. Esta película en su mayoría no tiene relación con la película anterior y tiene menos que ver con el horror real que con la soledad y la atracción del pasado. Ann Carter como Amy, la niña, es bastante buena y la película está bien actuada en general, lo que la convierte en una entrada digna para cualquiera que busque el mejor horror de la década.
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Gente gato (1942)
La ciudadana serbia Irena Dubrovna llega a NY y se enamora de Oliver Reed. Se casan, aunque ella tiene reservas. Ella cree que desciende de una mujer malvada que se convirtió en pantera cuando se excitó sexualmente y mató a su amante. Tiene miedo de la intimidad y de que va a matar a su marido.
Esta es una película con un trasfondo sexual sorprendente para 1943. Con las películas de Val Lewton, el espectador generalmente no llega a ver un monstruo real, por lo que no hay nadie corriendo disfrazado de gato. el horror en La gente de los gatos es más psicológico, con terrores mantenidos en la sombra y no explícitos. Hay una inquietud expectante sobre la película, con los horrores siempre fuera de la pantalla.
El retrato de Dorian Gray (1945)
Dorian Gray es un hermoso joven, muy elogiado por su apariencia y pureza. Mientras pinta su retrato, conoce al derrochador, Lord Henry Wotton. Lord Henry corrompe a Dorian diciéndole que busque solo placer en la vida. A medida que cede a la corrupción, Dorian descubre que los que lo rodean envejecen, pero él nunca lo hace, manteniendo su juventud. Poco a poco se da cuenta de que su retrato ha adquirido toda la suciedad en la que se ha convertido su vida y que ha perdido el alma.
El retrato de Dorian Gray es el cuento clásico de Oscar Wilde sobre la corrupción de un joven y las crueles secuelas que deja a su paso. George Sanders está genial aquí, interpretando una versión aún más explícita de su canalla habitual. Angela Lansbury interpreta a la esposa de Dorian, a quien él impulsa a quitarse la vida, y su interpretación es desgarradora. Esta es la segunda película de Hurd Hatfield y es muy bueno y mejora a medida que se vuelve malvado.
La séptima víctima (1943)
Mary Gibson se ve obligada a dejar la escuela cuando su hermana desaparece. Al viajar a Nueva York para buscarla, descubre que su hermana estaba involucrada en un culto satánico que ahora persigue a la hermana por exponerlos.
Este es un thriller sombrío con una sorprendente inclinación satánica para una película de los años 40. La séptima víctima es más cine negro que verdadero terror y tiene una atmósfera que es intensamente espeluznante. El culto presentado aquí se vuelve aún más inquietante por lo tranquilos y razonables que parecen. El espectador y el personaje principal solo se dan cuenta lentamente de lo que está sucediendo, y luego es demasiado tarde.
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Muerto de la noche (1945)
Muerte de la noche se centra en un grupo de invitados que son invitados a una casa solariega inglesa. Se le ha pedido a un arquitecto que analice las renovaciones propuestas, pero parece conocer a todos los invitados de la mansión, aunque nunca se han conocido, y también puede predecir lo que sucederá a continuación. Cada invitado cuenta una historia de horror sobrenatural.
Lo que sigue son cinco cuentos de terror contados por invitados, incluido el más famoso, 'El muñeco del ventrílocuo'. Está protagonizada por Michael Redgrave como un ventrílocuo convencido de que su muñeco puede estar vivo. La última revelación de la pesadilla del arquitecto es escalofriante y fue innovadora en ese momento, demostrando ser muy influyente en el terror británico posterior.
Caminé con un zombi (1943)
Betsy, una joven enfermera, llega a las Indias Occidentales para ayudar al gerente de una plantación a cuidar a su esposa, Jessica. Jessica había tenido fiebre y ahora está en un estado de trance del que nadie puede sacarla. Aunque se ha enamorado de Paul, Betsy está decidida a sacar a Jessica de su trance, incluso si tiene que usar el 'vudú' para hacerlo.
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Camine con un zombie es otro del productor Val Lewton, ambientado en las Indias Occidentales, y se le ha llamado el zombi Jane Eyre por su trama de triángulo amoroso. A pesar de que muchos elementos de la película no envejecen bien, la película es realmente inquietante, con un zombi realmente aterrador. Incluso hay una hermana cantante de folk que aparece para cantar una canción amenazante al personaje principal.
El ladrón de cadáveres (1945)
El Dr. Wolfe MacFarlane dirige una facultad de medicina en Edimburgo en 1831. A la facultad le va bien, excepto por una cosa: le faltan cuerpos para disección. Contrata a un resurreccionista, John Gray, para que le suministre cadáveres. Cuando Gray se queda sin los recién muertos, hace los suyos.
La historia de Burke y Hare es famosa, y aquí se combinan en un personaje interpretado por el mejor Frankenstein, Boris Karloff. Karloff es genial, como el ladrón de cadáveres arrogante y burlón del cochero que controla al médico, y Bels Lugosi también es muy bueno como el ayudante tonto del médico, Joseph.
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